南非內政部表示，南非移民當局週二(16日)突擊搜查位於約翰內斯堡的一處美國難民申請處理中心，並逮捕7名非法工作的肯尼亞籍人士，下令其遣返。華府對此強烈反彈，美國國務院直言該行動「不可接受」，顯示兩國關係再度緊張。

《國會山報》報道，南非內政部週三(17日)指出，被搜查的中心負責處理部分南非的白人申請赴美難民身分的案件，這類申請在特朗普政府下被列為優先項目。此次行動勢必加劇南非與美國之間已明顯降溫的雙邊關係，自特朗普重返白宮以來，兩國互動持續惡化。

特朗普政府主張，南非白人少數族群阿非利卡人正遭由黑人主導的政府迫害，這一說法廣遭否定，但卻成為美南關係急轉直下的重要因素。南非被視為非洲最先進經濟體之一，美方相關指控在當地引發強烈反感。

南非內政部表示，遭逮捕的7名肯尼亞人持旅遊簽證入境，依法不得在南非工作，並指出美國官員與其在難民處理中心共事，「引發對意圖與外交程序的嚴重質疑」。當局未說明美方是否事先知悉這些人員的簽證身分。

南非方面強調，突擊行動中並未逮捕任何美國官員，該場所亦非外交設施。外交部已啟動「正式外交接觸」，與美國及肯尼亞政府磋商，尋求解決此一爭議。

美國國務院發言人皮戈特（Tommy Pigott）回應表示，「干擾我們的難民運作是不可接受的」，並稱美方正要求南非政府「立即說明情況，並期待全面合作與究責」。

美國駐南非大使館上月曾表示，美國政府已委託一家設於肯尼亞的公司RSC Africa，負責處理南非白人的難民申請。該公司由美國非政府組織「世界教會服務社」（Church World Service）營運，長期參與美國難民接納計畫。

南非內政部則指出，肯尼亞人員是在「其工作簽證申請依法遭拒」的情況下，仍於該美國難民處理據點工作。這7人已被下達遣返令，並遭禁止5年內再度入境南非。