據《哥倫比亞廣播》報導，過去幾週，羅伯茨（Heidi Roberts）一直在努力找工作。她說， 「我每天從早上八點一直忙到下午五點，不停地投簡歷。我已經投了五六十份簡歷了，但只有七份回复。這真的太讓人沮喪了。」自從去年十月被田納西州諾克斯維爾一家金融公司裁員以來，她每天都在努力找工作。

她說自己完全沒有預料到，她說，「我從沒想過會輪到我。有時候早上起床真的很難，因為你得給自己打氣才能做到。我總是想著，好吧，希望下一次面試能順利。」

羅伯茨的聖誕願望在今年並不罕見。根據追踪就業市場的市場研究公司（Challenger, Gray & Christmas）公司統計，到2025年，將有超過110萬美國人失業，這是自2020年新冠疫情爆發以來最高的失業人數。此次裁員波及眾多產業及各種規模的公司，包括我們自己的母公司派拉蒙天空之舞影業。裁員規模最大的是聯邦政府，其次是科技、倉儲和零售業，每個產業裁員數萬人。

市場研究公司的高級副總裁查倫傑（Andrew Challenger）表示，「這些數字只有在像新冠疫情或2008年大衰退這樣的經濟衰退時期才會出現。這是一個令人擔憂的數據，全世界都在密切關注。」

當被問及為何如今如此多的公司幾乎同時裁員時，查倫傑 回答說，「我認為有兩個原因同時存在。一是公司在 2022 年和 2023 年過度招聘；我們正面臨一些經濟逆風，物價上漲。三是，我們開始看到一些公司將人工智慧作為裁員的理由。」

過去，公司會在經營困難時期裁員。但《大西洋月刊》的撰稿人洛瑞（Annie Lowrey）表示，現在的情況並非如此：她說，「企業利潤非常非常高。如果你仔細觀察企業執行長的收入，你會發現這部分收入佔比非常非常高。我認為這反映了1%的富人和99%的普通民眾之間的巨大差距。」

洛瑞表示，大多數裁員並非因為公司虧損，而是因為經濟前景不明朗。她説，「商界領袖常常喜歡把不確定性歸咎於華盛頓。就目前的情況而言，我認為他們或許真的有理由。這可能與關稅和貿易戰有關，也可能與即使利率下降，借貸成本依然高昂有關。當然，這些因素本身就足以讓規模龐大且充滿活力的招聘公司都不可能導致了這種經濟衰退。」

此外，人工智能的影響也是一個值得關注的問題。麻省理工學院最近的一項研究表明，人工智能已經能夠取代近12%的勞動力市場。

全國性人力資源公司AtWork的總裁萊弗蘭特（Jason Leverant）說道，「現實情況是，技術已經存在；但這項技術的實施和實際應用還有很長的路要走。」他表示，就人工智能而言，目前最重要的是讓股東滿意。萊弗蘭特說，「如果我是一家上市公司，或者其他類型的公司，如果我想被視為具有前瞻性，我就會採用尖端技術。『嘿，我們正在利用人工智能，我們正在削減開支，我們正在降低營運成本。不幸的是，這必然會導致裁員，』」他説，「這招很管用。不幸的是，市場對此反應積極。」

但儘管人工智能備受關注，事實上，它在裁員原因中排名第六，落後於整體經濟和重組。

查普曼（Bob Chapman）掌舵巴里-韋米勒公司已有50多年，該公司是一家全球製造技術供應商。該公司成立於1885年，如今年收入近40億美元，擁有12,000名員工。當被問及如何看待那些聲稱裁員是必要的公司時，查普曼回答說，「首先，我認為這通常是領導力的失敗。如果你的商業模式失敗了，市場發生了變化，挑戰也發生了變化，而你卻沒有做出相應的調整或預見到這些變化，你就會傷害到員工，明白嗎？所以，這是你商業模式的失敗。」

查普曼認為裁員應該是最後的手段，他説，「我們用裁員、精簡人員、縮減規模等詞語來貶低裁員，這實際上是在摧毀人們的生活。」

記者問查普曼，「但作為首席執行官，你為什麼要關心工廠之外發生的事情？」查普曼回答，「因為我關心人，懂嗎？ 你怎麼能經營一家公司卻不關心那些在你管理範圍內的人呢？當你把他們當作職能部門時，就等於在說他們無關緊要，這只是一場經濟交易。但這不僅僅是一場經濟交易。」

上週，又傳來消息：聯準會主席鮑威爾（Jerome Powell）宣布降息0.25個百分點，原因是就業市場疲軟。鮑威爾表示，「勞動市場持續降溫。失業率上升了0.3個百分點。」鮑威爾說，就業機會不僅不會增加，反而可能每月減少多達2萬個。這一切讓許多美國人在這個假期感到沮喪，預計裁員將持續到新年。

不過，在諾克斯維爾，也傳來了一些好消息。幾天前，就在記者拜訪之後不久，羅伯茨收到了她聖誕願望清單上的第一項：一份新工作。她説， 「我1月5號就上班了。新年新氣象，我太興奮了！」這意味著薪水會減少，但她說，現在任何工作對她來說都像是一份禮物。

鑑於許多美國人仍在尋找工作，她現在想對這些人說些什麼？ 羅伯茨說，「我會說，繼續努力，堅持不懈，不要放棄，要有信心。你會找到合適的公司的。只要堅持信念，並祈禱。我非常幸運。」

封面來源：美聯社