文：曾維燊
圖：Google Maps
沙加緬度縣轄下多個未建制社區的道路情況，在全縣各城市之中最差。縣參事會（Board of Supervisors）多年來一直近乎不把縣府資金用在維修其轄下超過 2,200 英里的道路網絡，反而傾向依賴選民透過不斷提高銷售稅來支付道路改善工程。
長期欠缺足夠投放資源，令沙加緬度縣的道路品質落後於所有城市，成為全縣之中最差的一環。參事會星期二將討論道路是否已壞得足以讓選民接受再加徵 半仙 銷售稅。
根據沙加緬度縣交通管理局（Sacramento County Transportation Authority，STA）資助的最新調查，答案似乎是否定。調查顯示，只有 49% 的選民傾向支持為交通用途加徵半仙銷售稅，遠低於任何地方稅項在公投中需要的 三分之二 門檻。
地方政府的基本責任受到質疑
一般納稅人對地方政府有最基本的期望：保持道路可用、確保一定水平的公共安全，以及維持公園設施。但沙加緬度縣作為整個地區規模最大的政府機構，在本財政年度編列 92 億元 預算之下，情況仍未達基本標準。
另一項由參事會委託的民調顯示，多數縣民甚至說不出五名參事會成員當中任一人的名字。若公眾真正了解監事會多年未能撥出足夠經費處理坑洞及損壞路面，選民大概會更傾向換屆，而不是在自己荷包中掏出更多金錢。
維修缺口龐大 縣府投放極少
研究指出，沙加緬度縣未來三十年需要超過 50 億元 才能改善現有道路系統，即每年約 1.66 億元。
但縣府發言人 Matthew Robinson 表示，今年參事會最終只批出 1,100 萬元 作為一般基金對道路的支援。
預算反映施政優先次序，而在沙加緬度縣，道路從來排不上前列。
城市道路普遍較佳 未建制地區最差
根據 STA 去年的研究，各市道路品質均比縣轄未建制地區為佳。調查以道路「路面狀況指數」（pavement condition index）作為評分：
- Elk Grove：77 分，屬「非常良好」
- Folsom、Rancho Cordova、Galt、Isleton、市屬沙加緬度：屬「一般」
- Citrus Heights：48 分，屬「較差」
- 沙加緬度縣未建制地區：41 分，排在最末
道路拖得越久，維修成本越高。STA 指出，未建制地區若進行路面重鋪，成本是 Elk Grove 按時做表面封層維護的約十倍。
參事 Rich Desmond 是參事會中較為重視道路議題的一位，但只有一票。他代表的選區亦是受壞路影響最嚴重的未建制地區。其他代表城市的參事，投放資源於主要屬於縣範圍的問題，自然欠缺誘因。
曾嘗試市民自行推動加稅 最終失敗
按加州法律與法院判例，市民團體可自行提出銷售稅公投措施，而不必由政府或 STA 主導。沙加緬度縣在 2022 年 曾出現以市民名義提出的 A 號提案，由發展商資助，但內容更偏向興建新道路，而非改善舊道路，與公眾期望落差極大，最終被否決。
選民情緒低落 對加稅更不買帳
調查亦顯示，只有 20% 的縣民認為沙加緬度縣「正朝着合適方向前進」，較 2021 年的 31% 大幅下降。情緒轉差，對任何新稅項自然更加抗拒。
目前本地道路維修主要倚賴加州汽油稅，但電動車比例增加，將使汽油稅收入逐漸下降。遲早某任州長及州議會需要處理這個缺口，才可維持現有服務水平。
對沙加緬度縣居民來說，選出重視道路的參事，比要求自己承擔更多稅負更便宜。新稅項若要獲支持，政府必須先展示自身願意優先處理問題，才有資格向納稅人提出要求。