南加州歷史悠久的電器零售連鎖店「Howard’s Appliance Inc.」於12月10日晚間申請破產保護，文件列出高達1720萬美元的負債。該公司將其倒閉歸因於關稅影響及消費者支出下降等宏觀經濟挑戰。此次突然倒閉不僅讓大量在「黑色星期五」促銷期間下單的顧客陷入困境，也導致約百名員工在幾乎沒有預警的情況下被解僱，引發廣泛關注。

根據向位於洛杉磯（Los Angeles）的美國破產法院提交的文件，Howard’s Appliance申請了第11章破產保護。在此程序下，公司將在法院指定的受託人監督下繼續運營，目標是最終能以一個可行的業務模式重組再生。然而，對於顧客如何追回已支付的訂單款項，特別是早在10月份就已付款的訂單，目前細節仍然不明。文件估計公司資產介於100萬至1000萬美元之間，總財產約為1150萬美元，同時還欠下加州稅費管理局（California Department of Tax and Fee Administration）27萬3500美元的未繳稅款。

關稅影響與龐大債務

代表Howard’s的科斯塔梅薩（Costa Mesa）律師事務所「Golden Goodrich」向南加州新聞集團（Southern California News Group）表示，公司難以克服關稅、消費者支出下降等挑戰。美國總統特朗普將與外國的關稅戰作為其政府的一項主要政策，旨在為國家增加收入、振興經濟並創造國內就業機會。在Howard’s的前20大無擔保債權人名單中，多家家電製造商因「貿易債務」被列入，包括欠款142萬美元的路易斯維爾（Louisville）GE Appliances Retail、113萬美元的新澤西州（New Jersey）恩格爾伍德克利夫斯（Englewood Cliffs）LG Appliances，以及欠款89萬4400美元的伊利諾州（Illinois）卡羅爾斯特里姆（Carol Stream）Electrolux Home Products等。

員工突遭解僱 顧客求助無門

在「黑色星期五」促銷活動結束一週後，該連鎖店突然關閉了其在南加州的所有門店，僅在12月4日提前兩天通知員工，而對訂單懸而未決的顧客則未作任何通知。約100名員工在一場Zoom視像會議中被告知即將被解僱，並被告知業務運營將於12月6日星期六停止。零售及貿易夥伴副總經理亞當·科漢（Adam Kohan）表示：「我們在Zoom通話中被告知裁員，只給了15分鐘向大家告別。一小時後，我們就關門了。」他形容這次裁員是「給我們的聖誕禮物」，並與同事在餐廳聚會告別。

Howard’s於1946年在聖蓋博（San Gabriel）以一家收音機維修店起家，後來發展成為南加州領先的獨立家電零售商之一。該公司於今年4月被總部位於新港灘（Newport Beach）的私募股權公司「S5 Equity」收購，以幫助這家資金短缺的公司實現轉型。S5 Equity由斯坦哈菲爾（Steinhafel）家族領導，該家族與威斯康辛州（Wisconsin）的Steinhafels Furniture有關聯，其成員格雷格·斯坦哈菲爾（Gregg Steinhafel）曾因數據洩露事件於2014年辭去明尼蘇達州（Minnesota）Target Corp.的總裁兼首席執行官職務。

來源：ocregister.com

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