美國俄勒岡州馬爾特諾馬縣（Multnomah County）檢察官處理的一宗舊城區（Old Town）刺傷案以敗訴告終，原因是陪審團得知，受傷男子在衝突過後被錄到使用種族歧視的言論。被告愛德華茲（Gary Edwards）因在7月7日凌晨於聯合車站（Union Station）MAX輕軌站附近的西北第五大道（Northwest 5th Avenue）持刀刺傷一名陌生人，而被控二級攻擊罪，但在陪審團裁決後被無罪釋放。
此項指控原本可能使愛德華茲面臨長達五年十個月的州立監獄刑期。儘管愛德華茲在證人席上承認刺傷了對方，但他堅稱這是基於對方攻擊行為的自我防衛。愛德華茲作證說，霍華德（Gregory Howard Jr.）一看到他，就對他大喊種族歧視的詞語，但霍華德對此予以否認。交通攝影機的畫面顯示，愛德華茲將一把直刃刀握在身側，從後方接近坐在長椅上的霍華德。影片沒有聲音，但畫面顯示霍華德一看到愛德華茲便跳起來並推開他。兩人短暫地在牆邊扭打，最終以愛德華茲刺中霍華德肩膀告終。
案件逆轉關鍵：種族歧視言論
辯護律師斯莫爾（Daniel Small）表示，最關鍵的證據是在事後錄製的。當時，保安人員聽到了受傷的霍華德在描述事件時大喊種族歧視的言論，並用隨身攝影機將其錄下。本案中，被告愛德華茲是黑人，而受害者霍華德是白人。兩人除了膚色外，在其他方面有相似之處：他們都43歲，都有反映無家可歸和暴力混亂循環的被捕記錄。斯莫爾稱，愛德華茲當時只是想走近霍華德，禮貌地提出用他的刀換取一些香煙。
控辯雙方激辯：誰是挑釁者？
斯莫爾在10月30日向陪審團提問：「除了種族主義，還有什麼可以解釋為何霍華德先生會從一個完全陌生的人身上感受到仇恨、敵意和攻擊性？」然而，檢察官威廉姆斯（Katherine Williams）對這場爭執有不同的描述。她認為，受傷男子事後說了什麼是無關緊要的，並強調愛德華茲在整個衝突中始終「處於控制地位」。威廉姆斯告訴陪審團：「被告並沒有為自己的生命感到恐懼。他沒有後退，而是大搖大擺地走上前——在刺傷人後又大搖大擺地離開。是被告製造了這種局面。」
然而，陪審團並未被檢方的論點說服，最終宣判愛德華茲無罪。愛德華茲在審判前已被拘留約三個月，他透過律師拒絕發表評論。檢方備忘錄指出，愛德華茲在2021年曾因二級攻擊未遂被定罪，並因2020年5月在斯基德莫爾噴泉（Skidmore Fountain）MAX輕軌月台的另一起刺傷事件被判處三年監禁。與此同時，記錄顯示霍華德近年來也多次被捕，並於1997年在華盛頓州基薩普縣（Kitsap County）因強姦兒童重罪被定罪。辯護律師斯莫爾表示，此案說明了公設辯護人如何被一些本不應進入審判程序的案件所拖累。
來源：oregonlive.com
