聯合包裹服務公司（UPS）在肯塔基州（Kentucky）發生的一宗致命貨機墜毀事故，引發了兩宗錯誤死亡訴訟。根據週三提交的訴狀，代表律師指控UPS將公司利潤置於飛行安全之上，在未增加超出常規排程的維護情況下，持續使用老舊飛機，最終導致11月4日一架飛機在路易斯維爾（Louisville）機場外墜毀，造成機上3名機師及地面11人死亡的慘劇。
根據國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）的初步調查，這架滿載燃油、準備飛往夏威夷的貨機在起飛過程中，左側引擎脫落，導致了這場火災般的墜毀。調查人員隨後在引擎與機翼的連接處發現了裂縫。訴訟同時將飛機引擎製造商通用電氣（General Electric）列為被告。UPS與通用電氣均表示不對未決訴訟發表評論，但強調在協助聯邦調查的過程中，安全始終是他們的首要任務。
訴訟核心指控：利潤優先於安全
代表兩名地面遇難者家屬的律師羅伯特·克利福德（Robert Clifford）指出，這些裂縫證明，平均機齡超過30年的MD-11型噴射機對於包裹運送公司而言，繼續飛行已過於危險。他批評UPS為了節省金錢和減少飛機停機時間，讓這些「老舊疲憊」的飛機繼續服役，卻沒有增加相應的檢查次數。另一位律師布拉德利·科斯格羅夫（Bradley Cosgrove）在記者會上補充說，他們相信，充分的檢查本應能發現聯邦調查人員指出的裂縫，並強調「這架飛機根本不應該在空中飛行」。事件發生後，聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）已下令停飛所有MD-11型飛機，該型號飛機在過去十多年中專門用於貨運。
失事飛機的維護史與爭議
訴訟文件揭露，失事的噴射機在墜毀前剛於10月18日完成了一次為期超過六週的廣泛維護。這次維護由VT聖安東尼奧航太公司（VT San Antonio Aerospace, Inc.）負責，修復了重大的結構性問題，包括修補中央翼油箱的裂縫、處理結構部件的腐蝕問題，以及潤滑連接引擎與機翼的零件。然而，該飛機的引擎支架自2021年以來就未進行過詳細檢查，而下一次詳細檢查預計要再經過7000次起降後才會進行。訴訟也將飛機原始製造商麥道公司（McDonell Douglas）的收購方波音（Boeing）以及VT聖安東尼奧航太公司列為被告。
這兩起訴訟分別代表在機場旁一家商店購物的45歲遇難者安吉拉·安德森（Angela Anderson），以及在Grade A汽車零件公司工作的37歲遇難者特里納黛特·「崔娜」·查韋斯（Trinadette “Trina” Chavez）。查韋斯的姐姐加布里埃拉·埃莫西約-努涅斯（Gabriela Hermosillo-Nunez）表示：「我們將為『Nena』（崔娜的另一暱稱）挺身而出，為她奮鬥，無論需要多長時間。」
目前，聯邦調查人員已下令停飛UPS、聯邦快遞（FedEx）和西部環球航空（Western Global）使用的所有剩餘109架MD-11飛機以進行檢查和維修。MD-11型飛機約佔UPS機隊的9%和聯邦快遞機隊的4%。專家表示，如果需要進行大規模維修或翻新，包裹運送公司可能會發現更換這些飛機是更好的選擇。UPS上週宣布，預計MD-11型飛機至少要到假日季節過後才能重返天空。這起空難引發的法律戰可能才剛剛開始。
來源：美聯社
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