科技富豪伊隆·馬斯克（Elon Musk）旗下的社交平台X，於本週末推出一項新功能，公開了該公司所稱的用戶帳戶所在國家位置，此舉最初受到社交媒體透明度倡導者的歡迎。該功能似乎揭露了大量偽裝成美國用戶的帳戶，而這些帳戶實際上來自印度、泰國和孟加拉等國家。然而，到了週一，這項功能的有效性和準確性已受到質疑。安全專家、社交媒體研究人員及兩名X前員工指出，用戶位置資訊可能不準確，或可透過虛擬私人網絡（VPN）等普遍可用的技術進行偽造以隱藏真實地點。

新功能準確性備受質疑

克萊姆森大學（Clemson University）媒體鑑證中心聯席主任達倫·林維爾（Darren Linvill）教授表示：「既然這項功能存在，我認為它絕對會被利用，人們會很快學會如何規避它。」地理位置資訊從上週末開始出現在X用戶的「關於」頁面上，顯示用戶加入的年月、聲稱的所在地點、是否使用特定國家的應用程式商店以及其他潛在細節。目前尚不清楚X使用何種數據來標記帳戶位置，但與許多科技公司一樣，X可能存取互聯網協議（IP）地址、電話號碼或設備的GPS數據等信號，而這些都無法完美反映用戶的真實位置。兩名前員工透露，近年來X曾使用來自互聯網服務供應商、數據經紀商（包括在信任與安全行業廣泛使用的MaxMind）以及用戶自行提供的地理位置資訊。

內部早已否決的提案

這兩名曾在馬斯克手下工作的前員工在週一的採訪中表示，公司收到的地理位置數據並非總是準確，且可能被不法分子操縱，部分原因是VPN軟件已變得非常普遍。他們透露，公司自2018年起（即馬斯克收購前四年）就曾討論過推出國家來源標籤的想法，但該提案一再被擱置。其中一位匿名受訪的前員工回憶，提案是在追蹤機械人和不實資訊的科技公司Cyabra發布報告後提出的，該報告稱一個由數千個親特朗普的機械人帳戶組成的網絡正在攻擊美國總統特朗普的競爭對手。另一位前員工則表示，公司過去決定不部署此功能主要有兩個原因：擔心為不法分子創造一個明顯的操縱目標，以及害怕標籤可能產生反效果——若不法分子成功偽造美國地點，平台實際上是在錯誤地驗證其為可信的美國聲音。

X的產品主管尼基塔·比爾（Nikita Bier）在上週末發文請求用戶耐心等待，他表示：「有一些小問題將在週二前解決。如果任何數據不正確，將根據現有最佳資訊定期更新。」他稱此功能是「確保全球公共廣場完整性的重要第一步」。前美國駐聯合國大使妮基·黑利（Nikki Haley）也分享了一篇帖子，稱該功能是「透明度和美國安全的一大勝利」，並指出「外國行為者正利用社交媒體毒害我們的政治並分化美國人」。然而，在上週標籤發布時，立即出現了準確性問題。三名屬於美國國家廣播公司（NBC News）記者的帳戶顯示的地點與他們所在地不符，而是他們在過去幾個月內曾到訪過的地方。

在新功能推出後，X和其他社交媒體應用程式上的用戶反應迅速，他們開始探索此功能並質疑其他用戶的國籍。一些被揭露的目標是擁有大量追隨者的親MAGA（讓美國再次偉大）帳戶。例如，一個使用美國總統特朗普照片並自稱為「特朗普愛好者」的帳戶被標記為位於摩洛哥，儘管其個人簡介聲稱位於紐約州。曾任Meta反影響力操作主管、現於約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）任教的奧爾加·別洛戈洛娃（Olga Belogolova）認為，X因使用不可靠的數據來源，且未充分考慮該功能對受迫害異見人士的影響，從而「搞砸了」這次功能發布。

事實上，自收購以來，馬斯克在其他方面已使X變得更不透明。最顯著的是，他限制了對X應用程式編程接口（API）的存取，這曾是學術研究人員大規模研究該平台的關鍵工具。專家亦指出，科技公司必須考慮到和平的異見人士或其他可能有正當理由隱藏其位置的人。電子隱私資訊中心（Electronic Privacy Information Center）的全球隱私項目負責人卡利·施羅德（Calli Schroeder）質疑X在發布此功能前是否完全理解其風險，並擔心公司未來可能在未經專家諮詢的情況下，單方面做出更多可能將用戶置於風險之中的「透明度」變革。

來源：nbcnews.com