新澤西州（New Jersey）一名布盧姆菲爾德（Bloomfield）的消防員已向聯邦法院提起訴訟，指控其同事在兩次不同的部門培訓中，向他展示並投擲絞索，構成種族歧視和敵意工作環境。這起訴訟由消防員托馬斯（Patrick Thomas）於2025年11月16日在美國新澤西州地方法院提出，被告包括布盧姆菲爾德鎮、布盧姆菲爾德消防局、消防局長、消防員科菲（Walter Coffey）以及數名身份不明的被告，索償金額高達2500萬美元。

繩套事件的詳細經過

訴狀詳細列舉了相關指控。據稱，自2000年起受僱於消防局的科菲，曾多次在非裔美國同事面前使用貶義詞「ni&&er」進行騷擾和恐嚇。在2023年11月8日一次關於繩結技術的培訓中，科菲主動走向托馬斯問道：「托馬斯，樓上桌子上有個絞索，你看到了嗎？」托馬斯反問他為何要看，並詢問是誰放置的，科菲僅報以冷笑。訴狀指出，這一行為是針對托馬斯作為非裔美國人身份的蓄意歧視，且發生在多名同事及主管面前，但部門並未採取任何調查或紀律處分。

第二次事件發生在同年11月16日的後續培訓中。當培訓即將結束時，科菲打了一個劊子手繩結（hangman’s noose），笑著朝托馬斯扔去，並說：「我想讓你看看這是什麼結。」托馬斯憤怒地回應：「我當然知道這是什麼，這是絞索。這是過去用來吊死我祖先的東西。你覺得這很好笑嗎？」科菲對此僅以持續大笑回應。這一幕同樣發生在其他消防員、主管及獨立教官面前，令托馬斯感到震驚、憤怒和羞辱。

刑事指控與部門調查停滯

訴狀中雖未明言，但似乎托馬斯在2023年11月16日的事件後便因壓力而休假。布盧姆菲爾德鎮曾啟動內部調查，但在埃塞克斯縣（Essex County）檢察官辦公室接手後暫停。科菲於2023年12月14日被刑事起訴，罪名為四級偏見恐嚇。儘管埃塞克斯縣大陪審團在2024年4月1日對他提出起訴，他後來獲准進入「審前介入計劃」（Pre-Trial Intervention program）。托馬斯指控，儘管面臨刑事指控，科菲至今仍受僱於消防局，而市府的內部調查在近兩年後仍未完成。

訴訟內容與精神創傷指控

該訴訟還詳細描述了托馬斯在事件後遭受的情感和心理創傷。他聲稱，在其工傷賠償申請被質疑期間，消防局要求他使用自己的病假。根據訴狀，多名獨立及由市府指定的臨床醫生均診斷托馬斯患有與事件相關的心理創傷，最近一次評估更結論他「在合理時間內不大可能重返工作崗位」。托馬斯提出的訴訟理由包括違反聯邦民權法、新澤西州民權法、新澤西州反歧視法下的種族歧視和敵意工作環境，以及普通法下的精神困擾索賠。他尋求2500萬美元的補償性賠償、懲罰性賠償及律師費。訴狀還特別闡述了絞索在美國種族暴力和私刑歷史中的象徵意義，解釋了為何這一符號對非裔美國人具有深刻且直接的衝擊。

來源：firelawblog.com