美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，簡稱FAA）週四宣布，將向在政府停擺期間保持全勤紀錄的776名航空交通管制員及技術員，每人發放一萬美元的獎金。然而，這項決定意味著近兩萬名同樣在停擺期間工作的員工將被排除在外，引發了廣泛的爭議。這項獎金的提議最初由美國總統特朗普在一則社交媒體帖子中提出，他同時建議應扣減那些缺勤管制員的薪水，但FAA官方尚未宣布任何懲罰措施。
長達一個多月的政府停擺期間，許多航空交通管制員因無法領取薪水而面臨巨大的財務壓力，導致部分員工開始請假。有些人為了維持生計不得不尋找兼職工作，而另一些人則因無法負擔托兒費用或上班的汽油費而被迫缺勤。這些缺勤現象直接導致了全美多個機場出現航班延誤，政府甚至一度下令航空公司在40個繁忙機場削減部分航班以緩解系統壓力。
獎金分配引發工會強烈不滿
交通部長肖恩·達菲（Sean Duffy）表示，這筆獎金是為了表彰這少數員工在長達43天的停擺期間從未缺席的奉獻精神。他在社交平台X上形容這是「聖誕老人提早到來」。然而，代表管制員的工會對此表達了嚴重關切。全國航空交通管制員協會（National Air Traffic Controllers Association）指出，其超過一萬名會員中僅有311人能獲得獎金。工會聲明表示，雖然這些全勤的員工值得肯定，但其他在無薪且不知何時能拿到報酬的不確定情況下，持續堅守崗位、確保全國客貨運安全的數千名管制員同樣功不可沒，他們也被排除在這次表彰之外。
代表技術人員的專業航空安全專家工會（Professional Aviation Safety Specialists）也表示，其數千名成員在停擺期間努力維護老化的電腦和雷達系統，確保管制員能正常工作，他們理應全部獲得認可，而不僅僅是獲得獎金的423人。工會強調：「確保在歷史性的43天停擺期間沒有任何一次延誤歸因於設備或系統故障，是眾多員工共同努力的結果。」
議員質疑決策公平性
民主黨籍眾議員里克·拉森（Rick Larsen）也對此提出質疑，他不理解為何不是所有在停擺期間維持航班運作的管制員及其他員工都能獲得獎金。作為眾議院交通與基礎設施委員會的資深成員，拉森表示：「特朗普政府不給每一位辛勤工作的男女員工發放獎金是錯誤的；他們所有人都應該得到獎金和欠薪。」管制員協會表示，希望與達菲部長合作，尋找一種方式來表彰所有在停擺期間工作的航空交通管制員。
事實上，在政府停擺之前，FAA就已面臨嚴重的航空交通管制員短缺問題。達菲部長一直致力於增加管制員的招聘，並簡化長達數年的培訓流程，希望在未來幾年內解決人手不足的困境。他曾透露，在停擺期間，有學員和在職管制員辭職，也有更多經驗豐富的管制員選擇退休。由於人手嚴重短缺，許多管制員早已習慣每週工作六天、每天工作十小時。隨著缺勤人數增加，FAA出於安全考量下令航空公司削減航班，因為飛行員報告了對管制員反應的擔憂以及多起跑道入侵事件，引發了安全專家的憂慮。停擺結束後，管制員的人力狀況已顯著改善，航空公司本週也獲准恢復正常運營。
來源：美聯社
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