聖他克拉縣政府郵寄傳單被指推廣11月選票上的A提案,反對A提案的聯盟17日宣布將起訴聖縣濫用公帑宣傳A提案,破壞公平選舉。有反對A提案的官員認為,聖縣誇大聯邦醫療補助資金削減對聖縣造成的影響,誤導選民。
A提案將聖縣銷售稅提高0.625%,全縣平均升至9.75%,聖荷西等部分城市將提高到10%以上。聖縣參事會稱,加稅是為了彌補聯邦醫療撥款削減造成的缺口。
由估值官候選人、前薩拉托加(Saratoga)市議員庫馬爾(Rishi Kumar)發起領導的「反A提案委員會」向選民公告,聖縣動用納稅人金錢向居民發送一份類似宣傳A提案的競選材料,「是蓄意利用公共資金影響選民的行為,不僅不道德,而且可能違法」。
這份郵件由聖縣支付,已在縣內各地發送。「其傳遞的信息與A提案的核心論點高度一致。」庫馬爾說,有明確法律和先例禁止公職人員和機構使用納稅人的資金進行競選活動。「根據聯邦和州標準,民選領導人不得在選舉的90天內使用納稅人資助的辦公室或資源分發宣傳競選相關資料。聖縣的郵寄信件即使沒有違反這些規則的字面含義,也違反了其精神。」
反A提案委員會要求縣府償還所有用於郵寄競選材料的納稅人資金。「要求縣府為每一元被濫用的納稅人資金退還十元,並將這些資金直接返還給聖縣的家庭,作為賠償。」
聖縣行政官威廉斯(James R. Williams)回覆本報:「縣政府有義務確保我們社區每一位居民都了解本屆聯邦政府的行動對我們造成的嚴重預算削減。這份郵件,無論對選民還是非選民,是我們更廣泛努力的一部分,旨在確保每個人都認識到這場財政危機及其對我們社區的影響。縣政府擁有明確的合法權利向公眾提供事實信息。」
但古柏蒂奴市長趙良方說,聖縣所謂「聯邦嚴重預算削減」的宣導有誇大之嫌。她認真研究聯邦HR1法案並參照《華爾街日報》報道的醫療補助支出數據,發現醫療補助計劃由60年前一項福利計劃,變成今天涵蓋五分之一美國人的鉅額補助。「HR1法案主要是收緊了對申請人的資質要求,以減少濫用,而不是削減符合資質的人的福利。」聯邦政府削減增長的2000億元,否則增長將是近8000億元。「HR1並沒有『減少』總支出;HR1只是『降低了』成長率。」
她指出,聖縣獲得聯邦醫療補助金高達32億元,卻聲稱每年將因HR1法案損失10億元,這是「完全高估了損失。除非聖縣非法使用醫療補助來覆蓋不符合資格的個人,或者計劃不要求申領人遵循HR1來滿足80小時的工作要求(工作、培訓或志願服務),否則削減幅度不應該如此之大。」
她透露,縣府人員近期四處奔走,主動提出要為每個城市做關於醫療保健成本以及HR1法案導致的聯邦削減的演示,在幻燈片中提到A提案和10億元損失。「這是在利用公共資源進行競選。」古市律師建議不接受聖縣前去宣講,因為內容會涉及正在投票過程中的A提案。本報記者王蔚矽谷報道

聖縣郵寄給居民的宣傳材料。Rishi Kumar提供

