上周五，芝加哥市府官員突然出台新的客流限制措施，將戴利廣場第29屆年度聖誕市集的入場人數限制在1,553人以內，比起2021年新冠病毒肆虐期間的3494人的客流量還少，此讓所有的攤販感到意外、都表示措手不及、包括長久在德國聖誕市集擺攤的沃夫岡·波尼豪斯（Wolfgang Poennighaus）表示，這讓他們明年能否繼續參加這個深受大芝加哥民眾喜愛的節日活動蒙上了陰影。
新的人數限制導致前去德國聖誕市集的民眾排起了長龍陣，就像上周五在戴利中心外蜿蜒而過的長龍一樣。像波尼豪斯這樣已經販賣美味椒鹽捲餅22年的攤販非常擔心，他稱漫長的排隊加上寒冷天氣的到來，可能會導致一些顧客在進入集市前就離開。波尼豪斯表示，這些突然出台的新規定將使我們的生存變得非常困難，甚至不可能。這場以德國為主題的美食活動的組織者們在發布會上談到了排隊問題，以及他們與市政府官員協商解決方案的努力。
主辦單位表示，戴利廣場的聖誕市集（Christkindlmarket）現在將限制每次最多接待1,553名遊客—不到 2021年根據COVID-19客流量規則允許的3,494人的一半，而當時社交距離仍然有效。
商戶生存變得非常困難
中西部德美商會主席兼首席執行官馬（Mark Tomkins, the president and CEO of the German American Chamber of Commerce in the Midwest）表示，芝加哥市府此舉已經導致供應商收入大幅下降。他表示對於所有的供應商來說，每拖延一天都是太漫長的一天；坦白說，對於所有排隊等候的人來說也是如此，。迄今芝市長辦公室尚未對此事作出回應。
中西部地區德美商會主席兼執行長馬克湯姆金斯表示，他被告知限制的原因在於市政法規，但他補充說，聖誕市集的佈局和市政法規本身都沒有改變，只是對法規的解讀有所不同。代表商販發言的波尼豪斯表示，他聽說這項新限制已經導致其他商販的銷售額下降了高達40%。波尼豪斯說，由於關稅上漲，投資額大幅增加。籌備聖誕市集需要數月時間，訂單是根據往年情況下達的。由於客源不足，像波尼豪斯這樣的商販可能無力償還供應商和其他公司的貨款，同時也可能面臨裁員的困境。他表示希望他們能與市政府官員達成協議，讓更多的人在季末之前進入市場。
另外一名攤販薩賓·科爾格（Sabine Korge ）17年來她一直從德國前來到芝加哥擺攤，她每年都會從德國前往芝加哥銷售她的蜂蜜產品，並為市場僱用了近 30 名員工。如今她面臨今年可能是她最後一年擺攤的風險。她說，她一直盼望著能為顧客服務，但卻因芝加哥市府突然出台的限制客流量的新措施，導致她的銷售額下降了40%以上。科爾格表示正因為如此，我們芝加哥的工人們失去了工時，失去了收入，他們告訴她，他們不知道該如何支付房租，也不知道該如何給孩子們買聖誕禮物。這些對話讓她十分的無奈與心碎。科爾格呼籲市政府官員重新考慮這些限制措施，允許更多的人進入市場。
科爾格呼籲市府制定一個安全且平衡的解決方案，允許遊客進入。從周五下午，數百人排隊等候進入聖誕市集。入口處排起了兩隊人馬。大門一開，大批人湧入，似乎沒有進行人數統計。一名旅客和家人從佛羅里達州來芝加哥參觀聖誕市場，他們足足等了52分鐘後，他們仍然沒能進去。他說去年隊伍移動得特別快，或者根本就不用排隊，但現在卻排起了長隊，真是太糟糕了，但他依然滿懷希望，並不在意寒冷的天氣，他最興奮的是能來到芝加哥。此外一名來自印第安納州的密西根城的遊客來到芝加哥參加聖誕集市，卻在排隊等候了超過35分鐘才得以入場，這讓他非常惱火。也有人表示，他就住在戴利廣場不遠處的公寓樓，但他依然在四天之內都因排隊時間太久而放棄，終於在周六進入選購了德國聖誕市集有紀念性的瓷杯子，今年的設計是心型的瓷杯、每個杯子10元，他稱作為紀念品或送禮都十分適宜的。
聖誕市集將持續到12月24日，在奧羅拉和里格利維爾也有分店。主辦單位表示，芝加哥戴利廣場的聖誕市集Christkindlmarket現在將限制每次最多接待 1,553 名遊客—不到 2021 年根據 COVID-19 容量規則允許的 3,494 人的一半。主辦單位表示，德國聖誕市集擁有50多個攤位的市場通常會根據人流，他們希望恢復到5000名遊客的客流量。
本報芝加哥訊
戴利廣場的德國聖誕市集、芝加哥市府突然發佈限制客流量，讓民眾在寒冷的街頭排起長龍陣。梁敏育攝
德國聖誕市集的聖誕禮品琳瓏滿目又獨特，成千上萬的民眾與遊客都選擇前去選購。 梁敏育攝
