花旗球場周邊賭場建案「大都會公園」（Metropolitan Park）在州博彩委員會即將頒發三張下州賭場牌照的關鍵時點風波再起。16日下午，數百名居民聚集在法拉盛圖書館前，高舉「不要賭場」「法拉盛不是待宰肥羊」等標語，要求州府與博彩設施選址委員會拒絕向大都會公園發放賭場牌照。
昨日下午，法拉盛圖書館門口聚集了大批民眾，警方也在周邊部署人力維持秩序。反賭場的集會聲勢浩大，人群手舉標語、口號此起彼落。
退休家庭護理員邱寶金說，她的丈夫和三名兒子都曾沉迷賭博，「讓我們妻離子散、家破人亡」。她並說到當前生活成本高、房租壓力沉重，賭場只會讓弱勢家庭陷入更深泥淖。
同樣居住在法拉盛的 Jack Hu 也呼籲州長胡楚（Kathy Hochul）與博彩設施選址委員會「做對的決定」，不要向柯恩（Steve Cohen）發放賭場牌照。他並表示：「賭場會讓父親情感麻木、無法教養孩子；讓孩子不得不替受困的母親藏錢；讓母親失去丈夫。」
也有居民擔憂賭場將加劇本地缺工問題。陳先生說，法拉盛醫療、餐飲、護理行業面臨嚴重人力短缺，「我知道現在法拉盛醫療機構都請不到人」。他表示，賭場一旦落地，勢必會請很多前台接待、清潔工，從而吸走更多人力，「你看現在餐館都在貼著招工」。
不過，也有居民持不同看法。從事搬家工作的法拉盛華人居民 David 認為，合法賭場比地下賭檔更有監管，「早就該建了，紐約消費力這麼強，為什麼把錢給外州？」在他看來，會去賭的人「到哪都會賭，與其流到外州或地下，不如留給紐約，而且正規賭場還更容易監管」。
紐約市居民聯盟主席臧東慧則表示，家長對任何形式的賭博和毒品一向深惡痛絕，「如果可以，我們希望聯邦或州直接全面禁止」。他強調，如果最終建起來，對於違規讓未成年人進入的行為必須施以最嚴厲的懲罰，因為「正規賭場比地下賭檔有監管」是支持者一方的理由之一。
賭場計畫風波不斷
大都會公園（Metropolitan Park）賭場計畫上週可謂風波不斷。根據《Queens Daily Eagle》報導，美國網球協會（USTA）上週向法院提出訴訟，指市府在推動計畫時違反雙方長期租約中的「優先權條款」（superiority clause）。曼哈頓高院法官2天後簽發臨時禁制令。大都會公園項目方並未列入被告。
面對訴訟與社區抗議再度升溫，且在抗議活動上遭居民批評為柯恩「鋪路」拿賭場牌照，州參議員劉醇逸回應本報表示，該提案近期已在社區諮詢委員會獲一致支持，並長期得到區長、州眾議員、市議員與周邊多個社區委員會的背書。他並強調，所謂的「公共公園用地」其實早在半個多世紀前便被紐約市合約指定為混凝土停車場，且至少未來 80 年仍須維持此用途。
大都會公園項目發言人瑞科特（Karl Rickett）則表示，對於法官的指令「不同意相關觀點，正在評估後續選項」。他並指出，計畫已獲六個社區委員會、市議會與州議會批准，反映其具有「廣泛且深層的社區支持」，並表示項目方致力於把願景變為現實，包括帶來2.3 萬個工會職位、25 英畝公共綠地與逾 10 億美元的社區投資。
瑞科特亦分享 USTA 向《Crain’s》提供的回應原文：「我們並不反對大都會公園的賭場計畫；我們的立場著重於要求市府遵守多年來的租約承諾，確保球迷、公園使用者與皇后區居民獲得最佳體驗。」
市府發言人回應本報稱，「我們正在審閱這起訴訟」。發言人並強調，皇后區未來（Queens Future）承諾的公共設施改善與基礎建設升級將造福紐約市民。市長亞當斯（Eric Adams）先前亦表示，下州賭場牌照競爭應秉持公平程序，市府對所有競標方提供一致支持，不偏袒任何提案。
皇后學院政治系教授 Michael Krasner 則對此回應本報說，網球協會過去已獲得相當優渥的條件，如今仍提出抱怨，被他形容為「相當有膽量」。
在社區抗議卷土重來、訴訟升級的情況下，大都會公園計畫何去何從，本報將持續關注。本報記者王冰岩紐約報道
抗議現場。
抗議現場法拉盛居民發佈意見。
