運輸部長達菲（Sean Duffy）4日警告說，若聯邦政府停擺持續、空中交管員錯過第二次薪水發放，下周全美空中交通可能陷入混亂，當局必要時將關閉空域。
美聯社報道，聯邦航空管理局（FAA）每當人手不足時，必須減緩或暫時停止航班調度。上周末空管員短缺情況尤為嚴重，2日新澤西州紐瓦克自由國際機場的航班延誤達數小時。
達菲與空交管員工會領袖均警告，若政府關門繼續，且員工在無薪情況下壓力持續增加，情況將進一步惡化。FAA員工已於10月28日錯過一次薪水，他們下一次發薪日預定在11日（下周二）。達菲說：「許多管制員表示，『我們許多人能勉強撐過一次薪水延誤，然而沒有人能撐過兩次。』所以如果從今天起再過一周，民主黨人——你們將看到大規模混亂，將出現大量航班延誤與取消，我們甚至可能被迫關閉部分空域，因為我們沒有足夠的空管員，實在無法運作。」
目前關門期間的航班中斷多為局部且暫時性的。但若延誤情況擴大並蔓延至整體系統，國會將面臨更大壓力以達成協議結束關門。
美國旅遊協會本周致函國會領袖表示，政府關門已使他們蒙受40億元經濟損失，業界憂慮「隨著全年最繁忙的旅遊季感恩節即將到來，若關門持續，後果將立刻顯現，不但旅客將深受影響，各州社區也將面臨毀滅性經濟打擊」。
一般而言，航空公司力求至少80%的航班能在預定時間15分鐘內起降。但2日新州紐瓦克機場僅約56%的航班準時起飛，佛州奧蘭多准點率也僅為70%。截至4日中午，全美共報告1932班航班晚點，當天早上鳳凰城航班因人手不足出現延誤，紐瓦克與紐約拉瓜地亞機場也因強風造成延誤。本報訊
