超過四分之三的加州公立四年制大學畢業生「投資回報」為正，即他們從教育獲得的經濟收益大於其投資。
根據Strada教育基金會日前發佈的分析報告，正投資回報（ROI）定義為：大學畢業生的收入高於沒有大學學位的同齡人，而且在十年內，這些增加的收入加起來高於其在大學教育上的投資。
該研究發現，全國70%的公立大學應屆畢業生可望在10年內獲得正投資回報，其中包括73%的學士畢業生和60%的副學士畢業生。但各州的數字差異很大。根據分析，學士畢業生獲得正「投資回報」比例，加州位居全美第三（78%），華盛頓特區的比例最高，為82%，其次是紐約，為80%。
根據該研究，在加州社區學院獲得副學士學位的學生中，有正投資回報的學生比例較低，超過半數（58%），低於其他35個州。大學未來基金會（College Futures Foundation）和HEA集團最近發佈的另一項研究發現，在加州社區學院完成學位或證書課程的學生，可在一年或更短的時間內賺回其學費投資，而其他學校的畢業生，尤其是較昂貴的私立牟利性商貿學校，則很難做到這一點。
衡量大學投資回報的最佳方式仍有爭議，但最近已轉向比較大學畢業生與未取得學位者的收入。其他一些衡量方法則是將畢業生的終生收入與全部教育成本進行比較。
大量的研究表明，在大多數情況下，學士學位仍然是物有所值的，但專家表示，美國人越來越意識到，並非所有學位都能帶來回報。
Strada的研究比較了全國不同種族的大學畢業生的投資回報，發現亞裔男性和太平洋島民及夏威夷原住民女性（81%）最有可能獲得正回報，佔比分別為80%和81%，其次是白人女性（79%）和亞裔女性（77%）。非裔男女比例則為66%和69%，拉美裔男女比例為68%和72%。本報訊
