聖他克拉縣最新無家者定時點算結果顯示,古柏蒂奴(Cupertino)無家者人數從2023年開始至今增加一倍多,為縣內最大漲幅。對於這是反映市內無家者的真實趨勢,還是僅為非完美統計所致,市府官員和民間團體出現分歧。
聖他克拉縣支援房屋辦公室阿姆斯特朗(Hilary Armstrong)向灣區新聞集團指出,全縣不少民眾深受生活成本、可負擔房屋供應不足和薪資差距的壓力,「我們不覺得驚訝,因為這全都是系統性因素」。
每隔兩年,一群義工走遍縣內城市定時點算無家者。由於僅著重一晚,因此人數只是一個大概數字。此舉避免了重覆點算,卻忽略了無家者人數一年中的波動情況。定時點算提供無家者相關的最一致數據,而在最近點算中,縣府改變了統計方式,從而獲得更準確結果,且盡量與無家者交談。
根據人口普查局2023年資料,作為科企蘋果總部所在地的古柏蒂奴家庭收入中位數為23萬1139元,是全國最富裕城市之一,家庭住屋成本中位數更高達3,600多元。該市的無家者人數一直以來不多,市府官員認為這些無家者不只是在市內就業就讀的人,還有外地者。
從2009年以來,古柏蒂奴無家者人數飄忽不定,2019年一度增至159人,2023年卻降至48人,而今年人數卻反彈至101人,以百分比計算是全縣漲幅最大城市。
阿姆斯特朗認為,由於區內共同經濟因素,人數激增可能反映隨時間推移而逐漸增加的趨勢,又指無家者淪落街頭的最常見原因是失業和收入損失。
市長趙良方指出,週邊城市實施的露營車禁令也可能是市內無家者人數增加的因素之一,部份人可能因此移入古柏蒂奴。
趙良方表示,市府始終堅持「服務導向的方法」,與縣府和地方服務機構合作,又認為縣府的稅收較多,應負起更多提供無家可歸服務的責任。她又認為應謹真看待無家者人數升降,並提到2023年的異常情況和最新點算改變統計方法,「正如任何一次性數據點算,很容易出現波動,總是不會反映更廣泛趨勢」。本報訊