在秘魯的阿比塞奧河國家公園（Rio Abiseo），有一片偏遠崎嶇的河谷，需驅車12小時再徒步兩日方能抵達。亨波爾特（Humboldt）加州州立理工大學教授、原籍巴西的生物學家帕凡（Silvia Pavan）2018年為追尋一種失蹤已久的松鼠物種深入這片荒野，卻意外發現更珍稀的生物，是現代科學從未見過的有袋類動物。
據新聞網站SFGate和州立理工大學消息，作為聯合國教科文組織認證的世界遺產，公園內散佈著30餘處前哥倫布時期的考古遺址。這裡曾是被稱為「雲端戰士」的恰恰波亞人（Chachapoya）的家園。
帕凡後來將新發現的物種命名為「恰恰波亞負鼠」（Marmosa chachapoya），致敬曾與它共享雲霧森林的古老族群。
經過了7年漫長而艱辛的新物種鑑定流程，帕凡終於能公開這項發現。她解釋說，科學家必須進行詳盡的比較分析，首先研究「最親近的物種」，再對比「散佈於各大洲多個科學收藏機構」的標本進行「精細的解剖學比對」。
這種有袋類動物體型嬌小卻極具辨識度，紅褐色皮毛，臉部帶有土匪般的面罩。身軀僅約4吋長，但加上尾巴，整體長近10吋。更不尋常的是發現地點——該物種棲息在海拔高度遠高於科學家通常發現同屬類動物的區域。
該物種以「恰恰波亞」命名頗為貼切，因為它們「僅見於這片雲霧森林地區」。帕凡認為這是將生態與文化連結的「酷炫」方式。
她透露說，2018年探險的更多發現即將公佈：「探險期間觀察到的哺乳動物物種中，超過半數尚未被科學界記載」。她將繼續對這些標本進行比較分析，待工作完成後將宣佈命名。
加州居民幾乎找不到可與該新物種相類比的生物。「加州常見的負鼠與它雖是同一科，但並非同一屬」，帕凡解釋道。北美只有維珍尼亞負鼠，而南美洲同科物種卻超過百種。
