今個星期全城掀起一股足球狂熱，「香港足球盛會2025」共有四支國際足球勁旅，包括英超的利物浦、阿仙奴和熱刺，以及意甲的AC米蘭訪港。單是星期四的利物浦公開訓練，已經吸引2萬7千名球迷入場，而重頭戲之一必然是今晚在啟德主場館舉行的「渣打盃」利物浦對AC米蘭賽事。昨晚筆者有幸獲渣打集團邀請參與賽前的Gala Cocktail Party，現場氣氛非常熾熱，個個情緒高漲，令我更加期待今晚入場觀賞兩陣對壘。
贊助體現價值投資
如果說長線投資者最希望在潛力股股價低殘之時收集，並長期持有，待公司交出亮麗業績，廣受市場追捧之時分享成果，渣打集團就將這套投資哲學，充分運用於對利物浦的贊助之上。
渣打自2010年起成為利物浦的球衣正面贊助，當時球會正經歷冠軍荒，幾年間兩度易主，但之後在領隊高普的帶領下脫胎換骨，2019年奪得歐冠盃、2020年勇奪英超、2022年贏得足總盃，以至今年在新領隊史洛領導下，再度稱霸英超，渣打的管理層和負責球會贊助的同事，可謂獨具慧眼。
有趣的是利物浦正正是英格蘭頂級球會接受球衣贊助的先驅，早在1979年，當時如日方中的利物浦率先引入球衣的企業贊助，首個球衣胸前商標是日本企業日立(Hitachi)。之後不同球會相繼仿傚，到1992年英超聯賽面世之時，球衣贊助的做法已經相當普遍，成為球會的主要收入來源之一。
勁旅助企業國際曝光
雖然渣打集團以英國作為總部，但集團在當地並沒有經營零售銀行業務，主力發展企業金融及機構銀行業務，因此渣打多年來贊助利物浦球會，並非著眼於英國本土的市場推廣，而是看中球會的全球影響力，希望藉此增加在海外市場的曝光，特別是在亞洲、中東及非洲地區，都是擁有龐大數目球迷，同時是渣打的核心市場。而利物浦的商業經營亦確實有一手，特別是海外訪問和商業合作方面。福布斯雜誌評選的全球最具商業價值球會排名中，利物浦名列第四。
球衣贊助只是整個體育產業中的九牛一毛。有國際市場研究機構就預測，全球體育產業的規模，將會由今年5077億美元，增長到2034年的6354億美元，年複合增長率5.8%，當中涵蓋門票收益、媒體轉播權、商業贊助和品牌商品等。
ESG引領贊助新趨勢
就著體育產業的商業合作，近年亦出現一些新趨勢，例如商業贊助帶來的品牌曝光，不再局限現實世界中球衣上的商標、贊助商包廂和門票等，更包括虛擬世界的曝光，最明顯的例子就是不少人日打夜打的《FIFA》遊戲中的球員球衣曝光，可能比真實球衣曝光更多。
另一個新趨勢就是借助體育產業推動企業的ESG工作，例如今次渣打除了安排利物浦球星指導不同背景的兒童，提升足球技巧，亦在渣打盃安排社區伙伴的受惠兒童，作為球童陪同世界級球星進場。此外，渣打對利物浦的球衣贊助，亦涵蓋女子足球，以顯示集團對女性運動員的支持。
歐美國家在體育產業上走得較前，與行業人才有密切關係。不少歐美大學都有體育產業的學位課程，畢業生對體育行業的獨特生態和產業鏈有深入了解。這些行業專才令當地體育會在經營上有更完善的策略，更能釋放商業價值，同時亦為體育會和運動員帶來更多資源，提升水平，推動正向循環。香港如果想推動體育產業化，減少體育界對政府資源的依賴，應該朝這方向發展。
林小珍
