英國政府週四宣布，作為提高民主參與的措施之一，英國將在下次全國大選前將投票年齡從 18 歲降低至 16 歲。
中左翼工黨在2024年7月當選前承諾降低英國國會選舉的投票年齡。蘇格蘭和威爾斯已經允許16歲和17歲的青少年參加地方和區域選舉投票。
英國將與奧地利、巴西和厄瓜多爾等國一道，加入少數投票年齡為16歲的國家。比利時、德國和馬耳他等少數歐盟國家允許16歲的青少年參加歐洲議會選舉投票。
此舉正值英國政府推出更廣泛的改革之際，其中包括收緊競選資金規則，以阻止所有權不明的空殼公司向政黨捐款。民主部長魯沙納拉·阿里表示，這項改革將加強防範外國干涉英國政治的措施。
對於因恐嚇候選人而被定罪的人，還將受到更嚴厲的判決。
此外，政府表示將引入自動選民登記，並允許選民在投票站使用銀行卡作為身分證明。
上屆保守黨政府於2022年引入了一項要求選民出示帶照片身分證件的措施，並聲稱此舉將打擊選舉舞弊。批評者認為，這可能會剝奪數百萬選民的選舉權，尤其是年輕人、窮人和少數族裔選民。
選舉監督機構選舉委員會估計，去年選舉中約有 75 萬人因缺乏身分證件而未投票。
2024年大選的投票率為59.7%，為二十多年來的最低水準。
左翼智庫公共政策研究所所長哈里·奎爾特-平納表示，這些變化是自1969年以來我們選舉制度的最大改革，當時投票年齡從21歲降至18歲。
這些改革必須得到議會批准。下一次全國大選必須在2029年之前舉行。
新聞及封面圖片來源：美聯社
