週一，澳洲在昆士蘭內陸地區面積達4500平方公里的肖爾沃特灣訓練區進行實彈演習，使用M142高機動性火箭系統（HIMARS）發射了多枚飛彈。這些HIMARS發射裝置是近期從美國購買的。
尼克威爾遜準將告訴記者：「今天是澳大利亞陸軍首次實彈發射我們的遠程多域平台——HIMARS，所以這是意義非凡的一天。」
「護身軍刀」演習始於 2005 年，是美國和澳洲每兩年舉行一次的聯合演習。
澳洲國防部表示，今年將有來自加拿大、斐濟、法國、德國、印度、印尼、日本、荷蘭、紐西蘭、挪威、巴布亞紐幾內亞、菲律賓、南韓、新加坡、泰國、東加和英國等 19 個國家的 35,000 多名軍事人員參加為期三週的演習。
馬來西亞和越南也以觀察員身分出席。
此次演習也將在澳洲最近的鄰國巴布亞紐幾內亞舉行。這是「護身軍刀」演習首次在澳洲境外舉行。
演習中，火箭從高機動性火砲火箭系統發射。這是澳洲有史以來規模最大的作戰演習。 （美聯社/里克·賴克羅夫特攝）
國防工業部長帕特·康羅伊表示，中國監視船在過去四次「護身符軍刀」演習中監視了澳洲沿海的海軍演習，預計也將監視當前的演習。
康羅伊說：「中國軍方自2017年以來就一直在觀察這些演習。如果他們不觀察，那才叫很不尋常。」
「我們會做出相應調整。我們當然會觀察他們的活動，並監視他們在澳洲各地的存在，但我們也會調整演習的方式，」康羅伊補充道。
康羅伊表示，截至週日，中國尚未追蹤船隻。
演習於週日在雪梨舉行的儀式上正式開始，美國太平洋陸軍副司令 JB Vowell 中將和澳洲聯合作戰司令部司令賈斯汀瓊斯中將出席了儀式。
這次演習展示了澳洲與美國的防禦聯盟，演習開始於澳洲總理安東尼·阿爾巴尼斯開始對中國進行為期六天的訪問的第二天，預計他將於週二在北京與中國國家主席習近平舉行第四次面對面會晤。
阿爾巴尼斯表示，中國對 Talisman Sabre 的監視不會成為向習近平提出的問題。
阿爾巴尼斯週一在上海對記者表示：「這沒什麼不尋常的。過去也發生過這樣的事情，我會一如既往地維護澳大利亞的國家利益。」
新聞及封面圖片來源：美聯社
