科羅拉多州一間殯儀館的經營者因私藏近190具腐爛屍體，並向死者家人提供假骨灰，同時詐領近90萬元的聯邦新冠補助金，27日被判最高20年聯邦監禁。
美聯社報道，回歸自然殯儀館（Return to Nature Funeral Home）老闆霍爾福德（Jon Hallford），去年在聯邦法院承認串謀實施電信詐欺罪，法官妮娜·王(Nina Wang)表示，儘管該案僅涉及一項欺詐指控，但考慮到霍爾福德犯罪情節和規模，以及對喪親家人造成精神傷害，應該判處更長刑期。在27日聆訊中，聯邦檢察官請求判處15年有期徒刑，被告霍爾福德的律師請求只判處10年有期徒刑。在量刑前，霍爾福德對法官表示「對自己的行為深感懊悔……我至今仍痛恨自己的所作所為。」另外，霍爾福德亦已在州法院承認了191項虐待屍體的指控，該案將於8月宣判。
檢方指出，霍爾福德與妻子自2019年起，將收到的原本需要火化的遺體隨便丟棄在一棟破敗的建築物中，場面駭人。調查人員在事件揭發後到場時發現，該建築物許多房間內遺體堆 如山，甚至無法進入。FBI探員不得不鋪設木板以免踩到滲出的體液，後來更需要以專業設備將這些液體吸走。
直到2023年調查人員才揭露真相，許多家庭震驚得知，自己的摯親從未被火化，他們珍藏或撒下的「骨灰」實為偽品。法院文件揭示，此外至少有兩起案件是誤將他人遺體下葬。這起事件讓許多家庭陷入痛苦。有受害者做惡夢，有人充滿罪惡感，甚至有人質疑亡者靈魂的去向。
此外聯邦檢方指出，霍爾福德夫婦還詐領疫情補助，還將這筆錢與客戶支付的喪葬費用揮霍於購豪車、加密貨幣、Gucci與Tiffany等奢侈品以及美容美體。本報訊
