由州眾議員李榮恩（Grace Lee）此前提案要求延長「下曼哈頓搬遷與就業援助計劃」（Lower Manhattan Relocation and Employment Assistance Program），該法案日前已在州眾議會獲得通過。李榮恩表示，這項計劃是過去二十多年來支持下曼哈頓創造就業、促進商業發展的重要經濟工具。
數據顯示，目前商業租賃活動處於歷史低點，「下曼哈頓搬遷與就業援助計劃」的延長正好出現在這個對下曼哈頓經濟復甦至關重要的時刻。2024年是下曼哈頓有紀錄以來商業租賃表現最差的一年，租賃活動比過去五年平均水準低了40%。辦公室空置率高達24%，比911事件和2008年金融危機時還要嚴重，目前有超過2080萬平方英尺的辦公空間空置待租。
華埠首當其衝，受到辦公空間空置問題的嚴重影響。自新冠疫情以來，華埠的訪客數量大幅下降，尤其是過去常常在附近餐廳用午餐或下班後聚會的上班族大幅減少。根據「歡迎來華埠」（Welcome to Chinatown）委託的研究，從2019年到2021年，華埠的就業人數減少了26%。
「下曼哈頓搬遷與就業援助計劃」計劃提供搬遷與就業稅收抵免，鼓勵企業搬遷至下曼哈頓的特定區域，進一步促進投資與創造就業機會。對華埠來說，這代表餐廳和其他商家將迎來更多人潮，因為上班族會在這裡買午餐、舉辦活動、安排晚餐聚會或在下班後當地消費，最終將有助於振興社區經濟。
李榮恩表示：「在辦公空置率創新高、商業租賃活動歷史性低迷的時候，下曼哈頓正處於關鍵時刻。延長並擴大下曼哈頓搬遷與就業援助計劃，是為了用真正的方案回應這個挑戰——讓企業回來、創造就業，並支持那些仰賴繁榮商業區的小型華埠商家。這項計劃一直是下曼哈頓復甦的基石，未來也將繼續發揮作用。我感謝下城聯盟（Downtown Alliance）與所有合作夥伴的不懈努力與承諾，一同為重振下曼哈頓而奮鬥。」
華埠商改區執行總監陳作舟表示：「我們對這項重要計劃獲得延長感到非常高興。眾所周知，疫情前的下曼哈頓每天有超過30萬名上班族進出，相當於每周約150萬人潮，為數以千計的本地商店與商家帶來活力與支持，更不用說這項大型誘因能帶來的連鎖經濟效益。我們期待大家再次回到華埠！」
下城發展聯盟主席Jessica Lappin表示：「曼哈頓搬遷與就業援助計劃的延長對下曼哈頓來說是在關鍵時刻取得的一項重大勝利。我們仍在努力應對疫情帶來的持續影響，因此需要動用每一項能用的工具。我們讚賞這項具有遠見的投資，有助於打造社區的未來。」
此外，這項法案還延長了涵蓋整個紐約市的「搬遷與就業援助計劃」（REAP），並設立一項全市範圍的新試點計劃——「每名員工搬遷援助抵免計劃」（RACE）。這項新計劃針對進駐紐約市的新企業提供明確的補助，以鼓勵承租目前使用效益低的辦公空間。符合資格的公司必須是首次進駐紐約市的企業，必須聘用員工、使用效能不彰的辦公空間，並實際貢獻於城市的經濟發展。本報記者周靜然紐約報道
重振華埠商業，李榮恩延長「下曼哈頓搬遷與就業援助計劃」法案獲通過。
