韓國大選結果揭曉，李在明勝出。內政方面，保守派和自由派對峙的格局肯定會持續，但在外交方面，極可能出現明顯調整。韓國的外交政策素來與美國、中國、日本、朝鮮密不可分，從李在明的公開言論不難推斷，未來5年韓國的對外關係會趨向務實，起碼不像尹錫悅那麼由意識形態主導。在波譎雲詭的國際政治中，這樣比較有利於和平。
朝鮮戰爭結束以來，韓國外交政策一直以韓美同盟為基石。但具體執行上，卻有差異——李明博、尹錫悅等保守派總是親美反華；盧武鉉、文在寅等自由派則在維護對美合作的前提下，主張韓朝修好，願意發展對華關係，對有歷史宿怨的日本保持一定距離。
若要觀察李在明的外交思路，就不得不將他和尹錫悅作個對比。後者因發動了一場不得人心的「戒嚴」而身敗名裂，而這場「戒嚴」的部分起因，是他的外交政策在國內引發巨大爭議——在慰安婦或者二戰問題上，他認為日本不須為歷史問題賠罪；對待朝鮮則一味敵視，很快金正恩就翻臉將韓國列為「敵對國家」；在美中競爭格局下，他公開站隊美國，響應旨在圍堵中國的所謂「芯片聯盟」。大體上，尹錫悅被意識形態綁架，因此限制韓國的外交空間。
在2022年大選中，李在明僅以些微差距敗給尹錫悅，證明他具備強大的號召力。今次他乘著「戒嚴」後保守派的頹勢，輕而易舉當選，相信有較大政治能量重設首爾的外交議程。相比保守派，李在明明顯務實得多——緩和對朝矛盾、改善對華關係，甚至是發展和全球南方的關係，這些都是他講明要做的事。特別值得一提的是，他在維護韓美同盟的前提下，爭取將戰時指揮權由美國移交韓國，這一點需要頗大魄力和勇氣。
當今世界，美中兩強格局已經成型，選邊站隊的國家不少，但不想「站錯隊」的國家更多。論綜合實力，韓國已是一個相當強大的國家，但畢竟不屬美中的同一個「檔次」。假如像尹錫悅或者代替他出選的金文洙那樣，向美國一邊倒，肯定會令韓國的外交空間收窄。韓國的兩個最大貿易夥伴正正就是中國和美國，在這樣的格局下，應該選邊站隊，抑或左右逢源？
擺在李在明眼前的事實是這樣：特朗普要求你支付駐韓美軍軍費，同時，韓國也是關稅戰的受累對象之一。當美國這個盟友是如此態度，李在明會做怎樣選擇。值得一提的是，他在選前接受美國《時代》周刊專訪時，被問及假如中國大陸「統一台灣」時，韓國是否對台施援。他的答案很「狡猾」，說當有外星人入侵地球時才會思考此問題。這種刻意採取模糊的策略，是不想刺激中國，畢竟中國是不可或缺的頭號貿易夥伴，又對朝鮮半島局勢有著關鍵影響力。當這樣一個主張「實用外交」的人做總統，中韓關係乃至東亞局勢比前之前，也許會穩定一些。
李在明的上台，可能使韓美關係從尹錫悅時期的「緊密追隨」轉向「有限合作」，尤其是在對華政策、朝核問題及貿易談判上，韓國未來會表現出更強的自主性。未來美國或許需要調整外交策略，應對一個更強調實用主義和多邊平衡的韓國政府。
