美國食品安全專家正在發出警告：現在可能不是食用袋裝預切生菜的最佳時機。在食源性疾病領域，葉菜類蔬菜特別是羅馬生菜（romaine lettuce）已成為主要風險來源。2022年，葉菜被確認為五起跨州食源性疾病爆發的罪魁禍首，超過任何其他食品。而2018年，受污染的羅馬生菜更是導致5人死亡，27人腎衰竭的元兇。
據《大西洋週刊》（The Atlantic）報導，令人擔憂的是，那些標榜「已預先清洗」和「即食」的袋裝切碎生菜實際上比完整生菜頭更危險。食品安全律師馬勒（Bill Marler）生動地比喻：「買一顆羅馬生菜頭就像和伴侶一起洗澡；買一袋羅馬生菜就像在拉斯維加斯的游泳池裡游泳。」研究表明，切碎過程不僅會使污染風險擴大，還會破壞生菜的外部保護層，讓細菌更容易繁殖。一項實驗發現，切碎的生菜中大腸桿菌（E. coli）增長速度是完整生菜的11倍。
問題的嚴重性進一步加劇，因為美國食品安全監管體系正面臨前所未有的挑戰——特朗普政府大幅縮減聯邦工作人員，食品藥品監督管理局（FDA）也正進行大幅裁員，這使食品安全監管雪上加霜。最近一份政府報告顯示，自2018年以來，FDA始終未能達到其常規食品檢查目標。
更令人憂心的是，去年的一場與羅馬生菜相關的大腸桿菌爆發事件直到今年才被公眾所知，且僅因為媒體獲取了FDA的內部報告。FDA沒有公布爆發事件或涉事公司名稱，理由是當他們確定原因時威脅已經結束。這種信息缺失讓消費者無法做出明智的食品安全決定。
喬治華盛頓大學（George Washington University）食品安全和營養安全研究所所長科瓦爾西克（Barbara Kowalcyk）擔憂地表示：「我真的擔心我們將看到爆發的數量和疾病的數量下降——但這與食品供應的安全無關，這只是意味著如果你不尋找某樣東西，你就不會發現它。」
專家建議，雖然完全放棄營養豐富的葉菜類蔬菜是不必要的，但選擇購買完整的生菜頭而非預切袋裝產品，是消費者可以採取的簡單但有效的減害措施。在當前環境下，這個小小的改變或許能避免不必要的健康風險。
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新聞來源：大西洋週刊
