央視今日報導,2024年最值得期待的彗星C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)12日最接近地球。當日將在傍晚天空現身,不考慮相位角散射因素,預計亮度為2.8等,如果爆發,亮度有可能還會增加。感興趣的公眾可以在日落後的西邊天空憑肉眼尋找到彗星。
中國科學院紫金山天文台科普主管王科超指出,根據已拍攝到的彗星照片來看,C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)是一顆帶有黃色彗尾的彗星。「接近太陽時,由於輻射增強導致溫度增高,彗星物質昇華,在彗核周圍生成朦朧的彗發和由稀薄物質構成的彗尾,狀如掃帚。彗星的彗尾可分為離子尾和塵埃尾,離子尾通常呈藍色,塵埃尾的顏色則由塵埃反射的太陽光而定。」
「實際上,10月4日是這顆彗星達到亮度峰值的日子,但由於當日它離太陽太近,我們很難用肉眼觀測。」王科超說,對北半球公眾而言,10月12日,該彗星將在日落後不久的西方低空出現,位於處女座,但肉眼觀測時間很短,大約只有10到20分鐘的視窗期。接下來幾天,由於該彗星與太陽的角距離快速增大,更容易被肉眼觀測到,迎來最佳觀測期,日落後的大約1小時裡可在西方天空看到它。10月下旬,彗星的亮度雖有所減弱,但由於和太陽的角距離持續拉大,公眾可以觀測它的時間變長了,天黑後有兩三個小時的觀測期。
由於這顆彗星的軌道是抛物線,隨著它逐漸遠離太陽和地球,亮度逐漸降低,根據當前的預測,大約11月起就很難肉眼觀測到它。
本次C/2023 A3(Tsuchinshan-ATLAS)接近地球且亮度較高,不僅為公眾帶來「視覺盛宴」,也為科學家探索彗星的奧祕提供良機。「通過研究彗星的軌道和其動態變化,我們可以進一步理解彗星的形成和演化機制。分析彗星的物質組成,特別是其中揮發性成分的比例,有助於揭示彗星起源以及太陽系早期的物質狀況。通過持續觀測,我們還能瞭解彗星的活動性演化,並發現可能存在的氣體爆發。」紫金山天文台研究員趙海斌說。