本報訊
紐約法庭宣布,前總統特朗普在掩口費案罪名成立後,判刑聆訊的日期將延至11月26日,也就是大選結束之後。這項裁決意味著特朗普贏得重要勝利,能夠避免判刑影響大選。
綜合美聯社、CNN與《紐約時報》報道,紐約曼哈頓地區法官默昌(Juan Manuel Merchan)6日頒布判詞,形容這次決定並不容易,但相信能朝正面的方向推動司法公正,否則量刑聆訊可能影響大選,而日期後延的話,可以平息任何政黨或候選人指責司法干預政治的聲音。
默昌強調法院「公平、公正、不牽涉政治」,司法制度若要維持誠信,便不應遭受干擾或扭曲。
這次已是默昌第二次押後掩口費案的判刑日期。法庭原定7月11日舉行相關聆訊,隨後最高法院在另一宗案件中裁定,特朗普身為卸任總統享有廣泛的刑事豁免權,因此特朗普的律師要求推翻掩口費案,默昌拒絕推翻罪成的結果,不過同意將量刑日期改為9月18日。接著特朗普一方再度挑戰,最終將時間延至11月下旬。
法院的消息傳出時,特朗普與律師團隊正在紐約的特朗普大廈,商議他所面對的另一宗民事性侵誹謗案。特朗普競選團隊發言人表示,按照最高法院的決定,紐約法庭應駁回各宗案件,包括掩口費案以及拜登政府提出的其他訴訟。
根據法庭的說法,曼哈頓地區檢察官白艾榮(Alvin Bragg)並不反對延期宣判。
白艾榮的發言人則表示,陪審團當初迅速達成一致意見,裁定特朗普全部罪名成立,檢方已做好準備,在新的日期等候法院的決定。
案情顯示,特朗普2016年首次競選總統時,為了阻止成人電影女星丹尼爾斯(Stormy Daniels)披露兩人之間的一夜情,透過律師向對方支付13萬元掩口費,支付掩口費的行為本身並不犯法,但檢方指責,特朗普事後以法律費用名義向律師付款,已構成偽造商業紀錄,陪審團最終裁定他34項罪名全部成立。
按照指引,相關罪名最長可入獄4年,但外界相信法官可能會從輕發落,甚至允許特朗普緩刑。
而在挑戰的過程中,特朗普曾去信法庭,表示選舉前判刑可能不當影響選民,相反更改時期可維持法院誠信。
檢方雖然不反對延遲判刑,但質疑此舉只是特朗普的拖延策略,並表示最高法院的豁免權裁決對掩口費案沒有影響。
分析形容,雖然默昌這次頒布決定,可讓法庭在選舉前避免出現紛爭,但11月選民投票時未知特朗普會否入獄,這個問題本身依然懸而未決,反對特朗普的人固然認為他應受懲罰,但支持特朗普的人也會同仇敵愾,特朗普以悲情遊說外界支持的話,也可能取得一定的效果。
紐約陪審團5月裁定特朗普有罪,使得特朗普成為國家歷史上首名被定罪的前總統。