9日標誌著一年一度的佛州蟒蛇挑戰賽的開始，眾多捕蛇人前往大沼澤地（Everglades）獵殺入侵的緬甸蟒蛇，希望分享3萬元獎金。
美聯社報道，佛州魚類和野生動物保護委員會野生動物影響管理部門負責人芬克（Sarah Funck）表示，這項一年一度為期10天的捕蛇活動始於十多年前，旨在提高公眾對佛州入侵物種問題的認識，同時讓公眾參與到保護大沼澤地的行動中來。
在過去10年裡，蟒蛇挑戰賽因其獎金、佛州獨有的捕蛇方式及名人參與而搶佔頭版頭條。今年有超過600人報名參加，其中兩人來自加拿大，108人來自其他州。
在挑戰賽進行期間，捕蛇人將在從布勞沃德縣（Broward County）西部到塔邁阿密步道（Tamiami Trail）的指定區域捕蛇。
此項活動的目標是盡可能多地人道殺死蟒蛇，獎勵分為三類：為佛州工作的專業捕蛇人、活躍在軍隊中的捕蛇人或退伍軍人，以及新手捕蛇人，其中包括任何不從事捕蛇工作的人。每個類別都有各自的獎項，但每人只能得一次獎。
2017年，佛州開始僱用承包商來對付入侵性蟒蛇。據野生動物保護機構網站稱，到2023年，這些承包商已清除了超過11000條蟒蛇。去年的挑戰賽共捕捉了209條蟒蛇，大獎的得主是霍布斯（Paul Hobbs），他捕獲了20條蟒蛇。在2023年，佛州野生動物保護機構和地區承包商清除了約2200條蟒蛇。
芬克說，參加者必須接受線上培訓，包括如何識別緬甸蟒蛇和其他蛇的資訊。她說，參加者還可參加額外的現場培訓，以正確識別緬甸蟒蛇。芬克稱，「我們所做工作的一個重要部分是努力宣傳如何識別這些蟒蛇，以及如何安全、人道地捕獲它們。」本報訊
