美國男泳能否在個人賽摘金並保住120年的金字招牌？游泳比賽最後一天，男子1500米自由泳罕見成為焦點。24歲的芬克不負眾望，不但以14分30.67秒的成績實現衛冕，為美國男泳挽回顏面，而且打破了中國名將孫楊在倫敦奧運時寫下的世界紀錄。
上屆東京奧運，芬克在800米和1500米自由雙雙摘金，本次出征巴黎，尋求衛冕，可惜在800米以銀牌作收。1500米決賽前，美國男泳在巴黎個人項目上顆粒無收，120年來在奧運游泳男子個人賽未斷纜的紀錄成敗全在芬克一人身上。決賽中，芬克本來一直一馬當先，不過大約游完前850米後，意大利的帕特里尼耶里開始縮小差距。後者其實也游出了世界紀錄的節奏，不過芬克在最後400米毫無保留地展開衝刺，最後以3秒88的優勢率先觸壁，奪金衛冕，也打破孫楊塵封12年的14分31秒02世界紀錄，也是中國潘展樂、美國男女混和接力後，本屆賽事誕生的第三個世界紀錄。
芬克賽後承認壓力很大：「我知道自己是美國男隊最後一項個人賽，很開心能勝出。賽前壓力實在很大。我真的很想衛冕，很想再次踏上頒獎台最高一級，像在東京首次做到那樣，再次聽到國歌。」
自一戰以來，美國一直是游泳強國，從1992年奧運至今，連續8屆都是泳池內最成功的國家，然而這個走勢在巴黎被澳洲打破——男子1500米自由泳決賽開始前，經過7天賽事，美國僅進賬4金11銀6銅，當中3金來自女子個人賽，餘下一面是男子4×100米自由泳接力。換言之，美國男泳尚未在個人賽摘金。
要知道，美國男泳將從1900年第二屆夏季奧運會起，直到上屆東京奧運，120年來從未在個人賽金牌「斷纜」（不計杯葛未參賽的1980年莫斯科奧運），可今屆美國男泳將在14項個人賽事之中，13項均未能贏得金牌，只餘下1500米自由泳一項可避過尷尬，挽回一點面子。
相較於22歲東道主選手馬爾尚獨攬4枚金牌的光芒四射，美國男泳黯然失色。東京奧運獨得5金的德雷塞爾，雖率隊友首日贏得男子4×100米自由泳接力，但兩項個人賽衛冕項目均失手——50米自由泳決賽第6，100米蝶泳第13名。而他的另一金牌項目100米自由泳，甚至未獲得奧運資格，取代他出戰的隊友阿列克謝和吉利亞諾在奧運決賽只得第7和第8。
自由泳男子50米、100米、200米、400米和800米五個途程的冠軍，分別被澳洲、中國、羅馬尼亞、德國和愛爾蘭奪走，而美國只有其中兩項能入三甲，情況跟近屆大相逕庭。
美國男泳長年表現穩定，獲菲比斯加持的雅典、北京、倫敦和里約4屆奧運至少獲得8金，當中至少5枚來自個人賽，東京奧運德雷塞爾摘獲5金，男隊總數維持8金，就算女隊被澳洲冒起奪去多枚金牌，合共11金，仍保住雙位數及最多金牌國家地位。
可在巴黎，美國男隊只靠接力得1金，個人賽直到最後一日賽事前仍掛零，這種情況為近數十年前所未見。美國在7日賽事後只得4金，較澳洲少3金，在危機之中，全靠女泳手挺身而出，萊德基連贏1500自和800自兩金，加上男女混合4×100米混合泳接力以世界紀錄贏得金牌，最後一日賽事前追至跟澳洲只差1金。芬克在重壓下，以新世績衛冕1500米自，終為美國男泳在個人賽開齋，金牌數與澳洲看齊。
美澳鬥到最後一個項目女子4×100米混合泳接力才分出高下，終靠這最後一項的金牌，以8金反超澳洲，力保游泳「金牌第一大國」地位，不過金牌數目是自1988年奧運以來新低，36年來首次在游泳賽事金牌未達雙位數。
