本報訊
加州水資源管控委員會(SWRCB)兩周前通過新規則，規定全州服務95%加州人的405間地方供水機構未來15年落實不同節水目標，炎熱的內陸地區供水削減幅度最大，希望為未來缺水問題做好準備。
非牟利新聞網站CalMatters報道，根據新規定，服務三分之一加州居民的供水機構將毋須削減供水量就能達致這些2040年規定。氣候涼爽的加州沿海地區將可逃過供水削減命運，但天氣炎熱的內陸地區將面臨更嚴格的節水要求。
根據州府初步數據，12間將於未來15年面臨40%供水削減的機構中，有7間位處中谷，但當地不少機構早已面臨供水量和水質問題。例如尤巴縣(Yuba )琳達縣立水利局(Linda County Water District)為例，預料2040年前需削減43%供水量。
新規則僅針對供水機構，而不是居民。供水機構必須設立回贈計劃、費用結構和其他方式鼓勵民眾節水。
不少沿海大城的供水部門早已準備就緒迎接新規則，因為州府估計它們的用水將落在或低於它們的減少目標。例如人口稠密的三藩市，已經建立一項600萬元節水計劃，預期毋須額外削減就可以符合其2040年法定目標。
三藩市水利局保育經理奧蒂斯(Julie Ortiz)表示，三藩市目前人口約88萬，每人每天平均使用42加侖水。根據SWRCB數據，這僅及全州去年平均用量一半。
面對削減供水幅度介於17%到30%的地區，包括內華達山脈、南加州山區、內陸帝國大部份沙漠地區、中谷大片土地和人煙稀少的加州東北部。
供水機構必須保持的供水預算，依照根據住宅室內室外用水、某些商用景觀和漏水等供水系統的損失來計算。各地氣候、人口和景觀面積也會被納入公式，其他考量還有牲畜、回收水和蒸發冷卻器等。
如果服務對象是低收入，面對20%削減的機構可選擇替代方案延長它們的限期。其他面臨大幅削減的機構不管服務對象如何，也可選擇替代方案，前提是它們每年減少用水最少2%和符合其他規定。
SWRCB預期，在新規則下，城市每人用水量將於2022到2050年期間減少21.8%，若沒有新規則降幅只有17.9%。這些措施使加州到2040年料可節省170萬畝呎水，足夠近半加州人口使用一年，但節水量比州府原先建議大幅下修。到2050年，節水量可達390萬畝呎。
SWRCB當初提出的建議飽受供水機構批評，加上州府分析成本高，委員會才大幅削減目標。目前預期新規則成本到2050年將達47億元，預計將轉嫁到用戶。但州府分析預期，節水意味將大幅減少買水，供水機構和用戶所獲得的好處將超過資助節水計劃的成本約14億元。
SWRCB分析又認為，在新規則下，約三分之二加州居民從2025到2050年每月平均水費將不會改變，800萬人還可以看到水費下降，每月最多省下10仙或以上。
