應對酷暑 南灣無家者難獲資訊

酷暑為無家者生活帶來更多挑戰,圖為鳳凰城警員在高溫下為街頭無家者提供支援。美聯社

加州本月初經歷長達一周熱浪,南灣聖他克拉縣設立避暑中心,但由於縣府與非牟利機構工作疊床架屋,相關資訊難以觸及無家者,隨時造成致命後果。

《聖荷西探射燈》(San Jose Spotlight)報道,日前洛斯蓋多斯(Los Gatos)氣溫高達107度下,無家男子梅森(Mason)開始出現高溫症狀。但他不想所有家當被偷走或被清理,所以沒打算入住避暑中心。

與梅森一樣,聖他克拉縣有不少無家者對極端天氣下可用資源的了解不多。有倡議人士指出,縣市、非牟利機和提供免費乘車前往避暑中心的聖他克拉谷交通局(VTA)等交通機構在高溫下外展服務並非統一,資訊不足隨時弄出人命。

聖他克拉縣消防局消防隊長莫赫塔里安(Matt Mokhtarian)擔心,由於不同部門的訊息混亂,無家者在極端天氣下無法獲取關鍵服務的資訊。

縣府表示,法醫署在調查本月五宗疑似與高溫有關的死亡事件。《聖荷西探射燈》翻閱法醫署資料,發現從2019年起全縣約有50名無家者的死因與天氣有關,例如體溫過高或過低。但數字可能被低估,因為今年有20多例仍在確定死因。

縣市依賴地方倡議人士和Abode Services等非牟利機構,向無家者提供資源和物資,還有傳達避暑中心的資訊。

但非牟利組織Agape Silicon Valley執行長蘭頓(Todd Langton)指出,這就是問題的開始,又指不同外展方式組織混亂和缺乏溝通,導致大家各自為政,降低效率。

蘭頓坦言,他不知道VTA免費乘車計劃。VTA則回應稱,局方依賴在縣內口耳相傳傳達資訊。

全縣設有22間指定避暑中心,3間在聖荷西,還有圖書館和緊急收容中心大堂。

無家者收容組織HomeFirst代表拉莫斯(Beatriz Ramos)透露,在高溫出現前,他們與其他組織與縣府進行協調工作,確保動用所有資源,不會造成工作重疊。

聖他克拉縣支援房屋辦公室緊急服務項目經理庫爾蘭(Shana Kurlan)表示,從本月9日開始,其外展團隊分發了7,500瓶瓶裝水。她表示縣府有盡力聯繫無家者,並補充縣府和機構並非只有分發瓶裝水。她重申縣府認真處理問題,且越多資源就越好。

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