
媒體形容總統拜登近年明顯老態畢露,白宮為了維持其形象,刻意減少他與外界接觸,包括限制採訪次數、提前過濾記者呈交的問題等,也會減少讓拜登出席公開活動,以及與金主、議員之間的互動。不少議員及捐款人均批評幕僚掩蓋真相。
《華爾街日報》報道,其記者採訪20多名拜登政府現任及前任官員、民主黨議員以及主要捐款人後,發現白宮高級顧問過去1年多來想方設法,避免外界發現拜登日益蒼老的內情。典型的例子包括,每年體壇盛事「超級杯」(Super Bowl)期間,在位總統均會按照傳統受訪,藉此接觸數以百萬選民,但拜登今年初的訪問時間削減了一半;平時與民主黨捐款人見面寒暄時,往往要預先預備講稿;2022年白宮曾計劃每周安排行程,宣傳過關不久的基建法案,也因幕僚擔心拜登體力不繼而放棄。
受訪消息人士透露,上述策略來自白宮少數幾名高級幕僚,包括媒體策略顧問鄧恩(Anita Dunn),以及資深政治顧問里凱蒂(Steve Ricchetti)、多尼隆(Mike Donilon)等。多名金主則指,本身是拜登競選陣營聯合主席的荷里活大亨卡森伯格(Jeffrey Katzenberg)也有份隱瞞真相,總是宣稱他經常與拜登見面,拜登也依然思緒敏銳清晰。
知情者透露,拜登的狀態似乎時好時壞,有時的確清醒而且關注細節,但有時健忘之餘說話結巴,而且情況越來越頻繁,有人相隔一段時間面見拜登後,對他的變化感到「吃驚」。
白宮回應時否認幕僚「遮蓋」老態,表示團隊辦事遵循標準程序,與過去歷任政府相比並無異常,而拜登也對自己領導的團隊感到驕傲。本報訊

消息人士指出,包括負責白宮溝通策略應對傳媒的顧問鄧恩,是白宮內少數刻意遮掩、用盡方法淡化拜登的老態的人。 法新社資料圖片