記者洪郁欣報道
安樂居的社會服務部區域經理陳思甯， 與大家分享心得如何幫助長者生活得更安心和更有保障。
陳思甯表示，過去當大家想到社會工作者，一般都會聯想到兒童福利、青少年輔導等，但現在由於人口老齡化日漸嚴重，美國的平均年齡已經高達77.5歲。在加州，長者人口從2020年的600萬，到2030年預計將成長至800萬，佔總人口數的20%。因此，支持長者的健康是高齡化社會相當重要且迫切的議題。尤其在加州，據估計，成長最快的長者群體是85歲以上的老人。
隨著年齡的增長，不少人都發現體力等身體各方面素質都不如從前，這說明在身體方面有什麼樣的改變？陳思甯表示，隨著年齡增長，身體會出現退化，包括骨頭、關節、肌力等，導致跌倒、受傷的風險增加。同時，視力、聽力、記憶力也都會退化，罹患高血壓、心臟病、糖尿病、失智症等慢性病的風險也隨之增加。
同時，長者們也比年輕時更需要一個穩定的住所，需要有便利的交通和地理位置，使他們去醫院更方便。而在家中也需要一個長期的照顧資源，能讓他們繼續健康地生活在自己熟悉的家中。
陳思甯介紹到，作為一個社工，服務的目的在於強化針對長者的支持系統，並尊重老人的意願。社工可以幫
助長者連接到所需的幫助資源，協助老人取得所需的醫療服務和交通服務，鼓勵長者擁有更健康的生活方式等。同時，社工也可以幫助倡議及爭取更好的老人福利。
她舉例到，在安樂居，當有長者出現重大疾病或生病住院的時候，社工會密切地和家人及醫院保持聯絡，協調一個完善的出院計劃，並與家人、醫生積極合作，處理一切後續問題。此外，安樂居還會針對每位長者的身體需求及家庭需求，以製定特殊的服務計畫。
陳思甯表示，除了身體上的改變以外，隨著年齡增長，會使情緒和心理上也出現許多波動。長者在這種時候會經歷多重的角色改變，例如可能不再是家裡的經濟支柱，而變成了被照顧者。也有部分長者可能獨自居住，兒女都不在身邊，也可能經歷了喪偶以及陸續失去親友的悲傷。這些種種的一切都會加重長者憂鬱症的風險。而憂鬱症可能會導致長期心情低落、對事物失去興趣，也可能影響睡眠、食慾、思考力、記憶力等，更嚴重的甚至可能出現傷害自己的想法和念頭。
針對這些心理及情緒上的問題，安樂居會幫長者安排參加日間健康中心的活動，幫助長者建立新的活動和新的社交圈，對緩解抑鬱症也能起到很好的作用，甚至重拾以往對生活的興趣。
查詢你或家人是否符合資格加入安樂居的貼心專業醫療護理服務，請致電熱線1-866-211-1578 TTY:711 查詢。
安樂居的社會服務部區域經理陳思甯
