基督教組織以宗教為名，155年來都私自逢星期日早上封閉新澤西某段海灘進行宗教儀式。新州環境保護廳（NJDEP）最近介入，勒令該組織開放海灘，否則要面對重罰，但該組織表明會繼續「維權」。
《紐約郵報》報道，該基督教組織名為「海洋格羅夫露營會議協會」（Ocean Grove Camp Meeting Association），屬於衛理公會，自1869年起便把阿斯伯里帕克（Asbury Park）以北的海灘稱為「上帝在澤西海岸的一平方哩之地」（God’s Square Mile at the Jersey Shore），每逢星期日便會封閉此段海灘舉行宗教儀式。
自從有居民抱怨及違抗該組織封鎖線後，NJDEP終於去年10月12日下令，按照新州法例，海灘必須在周日早上開放。涉事的宗教組織在法庭反駁指，海灘全年99.5%時間都向公眾開放，僅周日早上封閉是「非常合理」的安排。當局最終不接受有關辯解，21日裁定其必須按法例不得封閉海灘，否則將面臨每日高達2.5萬元的罰款。
不過，該組織發言人表明，155年來每逢星期日早上關閉海灘，是表達對上帝的敬意，是關乎到本社區創立的核心價值。該組織承諾將會遵守當局規定，將在周日早上安排救生員當值，但表明將繼續努力守護其財產和宗教權益，此後仍會爭取封閉海灘的權利。當地居民馬田（Paul Martin）認為，該組織的做法不符合美國的傳統，這使得同性戀者、猶太人、無神論者或不可知論者，難以自在地生活在區內。本報訊
新州當局勒令海灘自155年以來首次於星期日早上開放。Hannah Yoon/紐約時報
