在議會大廳集會喊口號是種怎樣的體驗？5月1日，7輛巴士從芝加哥各社區出發，載著300多位亞裔行動者，前往伊州首府春田市（Springfield）的議會大廈，和州議員面對面，並在議會大廳集會造勢，遊說語言公平法案。
從芝加哥唐人街出發的巴士上，有華埠更好團結聯盟組織帶領的二十多位華人居民。盡管在美國生活多年，但對這些居民來說，造訪伊州議會參加遊說活動，完全是全新體驗。
遊說語言公平法案
參與的華人居民表示，之前來過春田市遊玩，在外面看過議會大廈，但從來沒想過自己可以進到議會裏，去見議員，參加會議，甚至在大廳裏高聲喊口號。
在春田市東議會街（E Capitol Ave）盡頭的議會大廈，可以說是整個伊利諾伊州公共權力中心。在這一古典風格的建築群中，59名參議員和118位眾議員提出、討論、表決通過法案，決定伊州一年500多億美金（約3600億人民幣）政府預算的具體分配。
一入侯門深似海，平民百姓難入。這是華人對政府機關的普遍印象。而這趟直達伊州伊州政治權力中心的旅程，讓居民們打破了這一刻板印象。簡單安檢，甚至無需出示任何身份證明ID，公眾就可以進入議會大廈，推開一扇扇議員辦公室的大門，和他們的首席助手甚至本人，聊上兩句。
自2012年起，每年5月，芝加哥的亞裔團體都會組織類似的前往伊州議會的遊說活動，與州立法者面對面交流，推動保障亞裔和少數族裔權益的法案落地。
語言公平和可及服務為題
今年的亞裔行動日以語言公平和可及性服務為主題。公民倡導團體致力于推動《語言公平和可及性法案》（HB5387/SB3762）通過議會審批，成為伊州法律。該法案旨在確保所有州政府機構為不說英語、英語不流利的人群提供相應的語言服務。
在參議員瑞秋·溫圖拉（Sen. Rachel Ventura）的辦公室，華人居民表達了語言服務對社區的重要性。從獲取醫療護理資源，申請各項政府補助，到公民班入籍考試，如果沒有語言服務，人們會遇到種種不便。
有些社區長者特別把芝加哥唐人街高中的議題帶進議會大廈，強調唐人街的高中生需要一個多小時的上學通勤時間，這一問題亟待解決。但此問題已經延誤了快半個世紀了，迄今大華圈依然沒有一所社區高中。此前，伊州眾議員馬靜儀（Rep. Theresa Mah）曾在州議會爭取到5000萬美金的預算，用于唐人街高中建設。但由于選址爭議，項目擱置。在未來的預算年度，可能需要再次爭取這筆資金。
基層訴求直達伊州決策者
在與議員的溝通中，來自社區的聲音被聆聽，來自最基層的訴求直達伊州的決策者。恰如2024年亞裔行動日的口號，“我們的聲音，我們的力量”（Our Voice, Our Power）。
在5月1日當天下午舉行的伊州眾議院移民委員會會議上，《語言公平和可及性法案》（HB5387/SB3762）獲得通過並將提交全體會議審議表決。根據反饋，這項法案大概率將通過眾議院表決。
這項法案將惠及伊州近100萬非英語母語人群。這是公眾參與、公民行動的力量。
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本報芝加哥訊
華埠更好團結聯盟在五月行動日，帶領華社居民前往伊州春田市首府。 CBCAC提供
