從大學、慈善機構到各級政
府，都在努力鼓勵更多的美國年輕
人投身STEM（科學、技術、工程和
數學）領域。從高科技到製造業，許
多商業領域都面臨技術工人短缺的
問題。但學習STEM需要的不僅僅
是對科學的興趣或賺錢的願望，學
生需要接受充分的培訓，並且要在
小學和中學便開始。
全國非牟利教育網站T h e
Hechinger Reporter指出，新冠疫
情對學生造成普遍影響，平常少受
公眾關注的優異學生也出現學習落
後的跡象，如果具有良好數學技能
的學生越來越少，今後十年培養
STEM專業的人才庫就會縮小。換
句話說，後疫情時代的科學家、工
程師和其他高科技工作者的培養，
可能會從一個更窄的漏斗開始。
這不僅對Z世代至關重要，因
為他們隨著年齡的增長而離開學校
並進入勞動力市場，而且對美國經
濟的未來也是如此，因為美國經濟
需要熟練的科學家和工程師來發展。
疫情衝擊退步明顯
2 0 2 2年「國家教育進步評估」
(NAEP)的全國標準測試成績，暴露
出STEM教育領域的危機。這場在
疫情後舉行的測試，最引人關注的
是二十年來的學術進步突然消失殆
盡。成績低的孩子往往來自低收入
社區，他們的退步最多。數量驚人
的學生（八年級學生中高達38%）的
數學水平低於「基礎」水平，這意味
著他們甚至不具備最基本的數學技
能。
國家教育統計中心（NCES）深
入研究了這些2022年數據，將注意
力轉向頂尖學生。這些孩子的成績
基本符合其年級水平，但八年級生
達到高級甚至熟練水平的比例，卻
少得多。就數學成績下降幅度來
看，成績好和成績不佳的學生一
樣。即使是來自私立天主教學校的
學生，在疫情前後本來表現相差不
大，但八年級的數學成績一樣明顯
下降。
其他私立學校拒絕參加NAEP
測試，但成績優異的公立學校和天
主教學校學生的八年級數學成績下
降，並不是好兆頭。
八年級生數學下滑
NAEP每隔兩年對四年級和八
年級學生進行閱讀和數學科測試，
以追蹤教育進度。這是少數幾個可
用於跨州和跨世代比較的全國測試
之一。
在四項NAEP測驗中，八年級
數學考試的下降幅度最大。數學比
閱讀受到的打擊更大，因為疫情期
間遙距上課，孩子們可以在家閱
讀，但學習數學還是適合在課室的
環境裡。如果你因為感染新冠病
毒而錯過在七年級英語課讀《哈比
人》，你未來仍可繼續培養優秀閱讀
能力；但在中學時沒有接受足夠的
數學練習，可能會讓學生脫軌。
為什麼八年級生的數學比四年
級生差得更多，專家暫時還未能解
釋。一種猜想是學生需要學習的概
念更加困難，平方根和指數可能比
乘法和除法更難掌握；與此同時隨
著數學複雜度的增加，能夠輔導家
庭作業的家長也越來越少。
另一種解釋是心理上的。2020
年春季疫情爆發時，這些八年級學
生正在就讀六年級。這是青少年發
展的關鍵時期，
孩子們正在學習
認識自我，而這
種發展很大程度
上是透過社交互
動完成。孤立可
能會阻礙心理發
展，最終影響學
習動機、學習技
能能力，所有這
些都是在數學上
取得優異成績所
必需的。
數據顯示，
八年級數學成績
最好的學生（排
名前1 0 % 和前
25%的學生）的流失率與成績墊底的
學生一樣多。2020年疫情爆發時，
這些八年級學生正讀六年級，他們
可能沒有掌握重要的必備技能，這
些排名靠前的孩子雖然已達年級水
平，但不如過去八年級的學生。
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