本報訊
美國前往中國的留學生人數近年明顯減少，已從高峰期的接近2.5萬人減至只有700人，分析形容兩國關係降溫、中國在新冠疫情期間嚴格管控、外國公民的人身自由可能受到限制，都導致美國的年輕人卻步。兩國官員也認為，彼此應該加強學生交流。
美聯社報道，美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）表示，截至2023年底，美國在華的留學生人數僅約700人，較2012年的2.45萬人大幅下降，與接近30萬在美中國留學生相比，更是天淵之別。
評論形容，這個現象背後涉及很多原因，包括美中關係緊張，導致外國公民赴華後經濟機會減少；持有中國學歷返美求職再無優勢；中國在新冠疫情時封關，導致許多海外學生計劃受阻；以及疫情期間北京展示的鐵腕作風，亦讓不少美國學生心懷疑慮。
與此同時，中國收緊對信息渠道的監控；限制民間討論政治議題；高調要求民眾舉報間諜；華府分別對中國以及香港發出警告，呼籲國民若非必要避免前往，都令問題變本加厲。
美方官員和學者都表示，年輕人無法前往中國體驗生活，了解這個強大競爭對手的話，情況令人遺憾。副國務卿坎貝爾（Kurt Campbell）直言，目前的環境不如往昔般有利於教育交流，兩國都應設法改善。駐華大使伯恩斯則說，中國對美國而言十分重要，目前赴華的美國學生人數太少，「我們需要美國年輕人學習普通話，需要美國年輕人體驗中國」。
曾於1980年代到訪中國的語言學家莫澤（David Moser）更說，這代年輕人對中國如果認識不足，未來10年將影響華府的外交工作。
而在中國方面，全國政協委員兼北京大學國際關係學院前院長賈慶國建議，官方可以釐清涉及外國公民的法律，對外國學生的論文另設政治審查制度，以及增加外國畢業生在中國實習及就業的機會，藉此重新吸引外國人才。據悉，中國政府亦有意接待美國高中生到訪，計劃未來5年內設立5萬個名額。
本身在南京就讀國際關係學的美國研究生漢金（Chris Hankin）表示，留學期間能夠接觸平民百姓，也可前往國際媒體不太關注的地方，種種經驗無可取代。
