洛杉磯一家非法大麻店三年多前發生兇殺案，一名在店內打工的21歲大學生被華裔老闆和經理懷疑偷錢和大麻，慘遭兩人聯手殺害並棄屍沙漠，陪審團本周裁定兩人罪名成立，將於兩個月後判刑。華裔經理的時任亞裔女友充當辯方污點證人，有望依事後從犯被處以112天刑期。
檢方指控，華裔Weijia Peng(音譯︰彭偉嘉)和阿斯塔芬(Ethan Kedar Astaphan)於2020年9月22日晚上，在位於洛杉磯Western大道8100號路段的VIP Collective LA大麻店，殺害當年21歲店員荷南德斯(Juan Carlos Hernandez)。
當時在El Camino 社區大學讀書的荷南德斯在大麻店偷偷打工六個月，幫助繳學費和轉學到南加州大學(USC)的費用，但2020年9月23日上班後失蹤，觸發家屬在南加州大規模尋人。在失蹤後兩個月，警方在莫哈韋沙漠(Mojave Desert)發現他的遺體。
WhatsApp訊息洩露殺機
檢方在審訊上援用兩名被告的通訊軟件WhatsApp訊息，指控彭偉嘉與阿斯塔芬懷疑荷南德斯從店內偷錢和大麻，當兩人討論如何解決時，彭偉嘉一度稱希望荷南德斯「終身殘障」。
2020年9月22日，彭偉嘉和阿斯塔芬趁荷南德斯準備下班時在大麻店襲擊他。從監視器畫面可見，阿斯塔芬將荷南德斯按在地上，用力掐住其脖子，彭偉嘉則站在荷南德斯上方，並向其注射致死劑量的氯胺酮(又稱K他命)。
監視器畫面顯示，彭偉嘉將大麻店後門關上，然後看著荷南德斯失去反應。
檢方指，兩名被告將荷南德斯的屍體搬上阿斯塔芬的休旅車後座，然後由彭偉嘉當時的亞裔女友Sonita Heng(音譯︰洪妮塔)開車，將屍體運往莫哈韋沙漠地區一處荒蕪地帶掩埋。
清理兇案現場刪除監控畫面
阿斯塔芬、彭偉嘉和洪妮塔被指隔天清晨6時左右回到大麻店。根據店內監視器畫面，三人清理了阿斯塔芬將荷南德斯按在地上的位置。
儘管三人事後處理嚴謹，警方取得的行動通訊基地台訊號資料，卻把三名被告的行蹤原形畢露。警方其後發現大麻店監視器顯示案發過程的畫面被刪掉，當局經過從被刪除片段中復原靜止畫面後，2020年11月將阿斯塔芬和洪妮塔逮捕，彭偉嘉則於2022年被移送洛杉磯面對謀殺指控。
媒體報道，陪審團周一(26日)僅退庭不足三小時就作出裁決，裁定阿斯塔芬和彭偉嘉一級謀殺罪名成立。法庭紀錄顯示，4月25日將進行判刑聆訊。
洪妮塔在審訊期間與檢方達成認罪協議，出庭擔任污點證人。若她被確定如實作證，將依事後從犯被處以112天刑期。
阿斯塔芬和彭偉嘉的代表律師尚未回應媒體查詢。本報洛杉磯訊
家人在死者葬身處標誌悼念。取自GoFundMe
21歲死者荷南德斯。取自GoFundMe
死者初報失蹤時警方發出尋人海報，家人在電線桿等地到處張貼。網絡圖片
