本報訊
一般相信二氧化碳是全球變暖的主要原因，但其他因素也在起作用。根據國際能源機構（IEA）的數據，自工業革命以來，全球氣溫的升高約有30%是由甲烷造成的。人類活動排放的甲烷中約有40%來自能源行業。找到和減少這些排放被視為在短期內能夠採取的應對氣候變化的最關鍵行動之一。
為此，谷歌和環保組織「環境保護基金」（EDF）再度聯手來解決這一問題。此前，他們曾利用街景車上的傳感器繪製了主要城市的甲烷洩漏地圖，現在則加入衛星圖像和人工智能（AI）。
EDF與合作夥伴已經開發出一顆衛星，將於3月初搭乘SpaceX獵鷹9號火箭發射升空。相比於當前其他基於衛星的監測工作，這顆甲烷探測衛星MethaneSAT將提供迄今為止最全面的全球甲烷排放情況。
這顆衛星將每天在高度超過350哩的上空繞行地球15次，重點測量石油和天然氣產區的甲烷水平。它將能夠對單一來源的大量排放以及分布在較廣闊區域的較小甲烷來源進行成像。
EDF 與合作夥伴開發了由谷歌雲驅動的算法，用於計算某些地方的排放量並長期跟蹤。AI還將用於精確定位石油和天然氣基礎設施，如存儲容器和採油泵，就像谷歌使用AI檢測地圖衛星圖像中的人行道、路標和路名一樣。
將甲烷地圖與顯示石油和天然氣基礎設施的地圖相結合，有望更清晰地顯示排放物的來源。這將為能源公司提供可操作的信息，幫助他們阻止泄漏。
今年晚些時候，該項目將在衛星網站和Google Earth Engine上公開。谷歌副總裁兼地理開發與可持續發展部總經理馬奎爾（Yael Maguire）在博文中寫道：「Earth Engine有超過10 萬名月活用戶，通過在該引擎上提供MethaneSAT數據集，用戶可以更容易地發現趨勢，了解人類活動與環境影響之間的關聯」。
Earth Engine的用戶將能夠把甲烷數據與其他地圖（如顯示森林、地區邊界和水源的地圖）進行比對，還可以查看一段時間內的甲烷排放量。
