聯邦緊急事務管理署（FEMA）宣布，由於氣候變遷導致大型天災日益頻繁，署方將改變現有的援助計劃，包括設立更多渠道，讓風災、火災等民眾更快地領取賑濟資金。新規則將從3月22日開始生效。
CNN報道，FEMA局長克里斯韋爾（Deanne Criswell）表示，近年極端天氣出現的次數越來越多，政府需要建立更便捷、更精簡的流程，讓災民迅速得到幫助，部門以往的表現確實飽受批評，申請費時而且手續繁瑣，因此這次徹底整頓，推出過去20年來最重大的改革。根據FEMA於19日公布的新措施，聯邦將擴大一次性750元直接援助的範圍，以便災民支付住宿、糧食、搬遷等費用，申請重建房屋資助的流程也更加簡便。FEMA還將設立新的即時住房基金，讓災民靈活選擇臨時安身的地方，包括暫住朋友或親戚家中。克里斯韋爾表示，住房基金可彌補租金援助計劃的缺口，讓災民可有棲身之所。
災民若需申請聯邦小企業管理局（SBA）貸款的話，FEMA也會調整章程，不再要求當事人符合財產損失要求，同時亦取消了原有的保險上限，以便災民申領額外援助。在其他寫街上，FEMA將實施更多新辦法，確保更多人獲得援助；申請較遲的災民更容易加入輪候隊伍；申請被拒後上訴也更容易。署方亦會推出新的災難和臨時住宿網站，方便災民查閱信息。上述措施的經費仍將來自FEMA的救災基金。
多年來，FEMA由於賑災計劃手續繁複、援助分配不公、金額太少不足以重建家園等問題，一直為人詬病。國家海洋暨大氣總署（NOAA）的數據顯示，去年全美共有28場經濟損失至少10億元的大型天災。本報訊
