從推出至今一直備受爭議的擁堵費，終於迎來最「視象化」一幕：大都會捷運局（MTA）已開始在紐約高速公路上安裝攝影設備，準備最快於5月監控進入曼哈頓中央商務區60街以南的汽車，徵收15元擁堵費。
據《紐約郵報》報道，車牌閱讀器已安裝FDR Drive的東25街上方人行道，用於追蹤進入收費區或停留在高速公路上的車輛。MTA證實，出於同樣的目的，在9A號公路/西側高速公路（West Side Highway）上也安裝了感測器。
根據州法，這兩條高速公路都不收取通行費，令不少使用FDR Drive的駕駛者都擔心，安裝在那裡的監視設備只是一塊遮羞布，MTA最終可能會用它來收取州高速公路的通行費。
事實上，如果要把擁堵費擴大到其他地點，必須先由州議會修改法規，預計屆時又是一場激烈爭議。
一位注意到公路上方鏡頭的消息人士說，「這只是放出誘餌，我敢打賭一年後，MTA會向州議會提出需要更多資金，而獲得資金的最佳方式就是對FDR Drive和 西側高速公路徵收擁堵費嗎？我幾乎可以聽到MTA官員在說，『這其實十分容易，因為我們已經準備好了設備，只要州議會開了綠燈，資金就會開始源源不斷地流入』。」
至於負責監督FDR Drive的州交通廳把責任推卸給了簽署安裝感測器的市交通局，稱25街人行道並不屬於州交通廳所有；而市交通部發言人隨後敦促記者聯繫MTA以「了解收費基礎設施事宜」。
共和黨少數黨領袖博瑞力（Joe Borelli）打趣道，「為了欺騙司機，一直無法製造防止地鐵逃票閘門的MTA，現在變成了軍情六處間諜機構，這真是令人驚訝。」博瑞力擔心，MTA將來會向州議會提出擴大擁堵區，把免費高速公路納入其中。
前州長柯謨和民主黨控制的州參眾議院於2019年批准了MTA實施擁堵費計劃。現任州長胡楚也支持這個每年籌集10億元的計劃，並將發行150億元債券，以支付MTA地鐵、通勤鐵路和巴士系統的重大升級。
MTA發言人表示，車牌讀取器將被用作「驗證點」，以識別哪些車輛停留在不包括在中央商務區擁堵收費的道路上，例如FDR Drive。
發言人表示，「安裝工程正在進行，目的是為了證明汽車沒有駛入收費區，而是留在免收費公路或短時間經過中央商務區。」
根據計劃，使用哈德遜河和東河隧道的駕駛者，將在15元擁堵費上獲得5元折扣，而FDR Drive和 西側高速公路的使用者將保持免費。▍本報訊 ▍
擁堵費正準備最快於5月推出。 Karsten Moran/紐約時報
