華埠愛烈治街（Eldridge St）31號樓宇8日上午發生一起棄屍案，致2名華裔耆老被捕。警方9日消息，除了這2人外另有一名西裔男子共同被捕，3人為案發商舖的店主和員工，而死者則為兩名華裔店主在此非法出租的臨時住客。涉案3人於9日晚在曼哈頓刑事法庭過堂，檢方維持了警方提出的一項2級妨礙公務罪（Obstructing Governmental Administration in 2nd Degree）指控，3人將於明年陸續再次出席庭審。
根據警方消息，這3名被捕人員分別為現年65歲的華裔男性林守（Shou Lin）、現年65歲的華裔女性陳丁（Ding Chen），以及現年52歲的白人西裔男子岡扎樂茲（Juan Gonzalez）。3人均來自華埠，其中林守和陳丁為事發地所在店舖的店主，而岡扎樂茲則為該店的一名員工。
12月8日中午12時許，警方接報，位於愛烈治街31號的樓宇外有一具屍體。警方在趕至現場後，於事發樓宇門前的人行道上尋得了一名面部朝上男子，已無任何意識，被宣布當場死亡。死者為一名西裔，年齡約在三四十歲，身上無任何明顯受傷或淤青，無任何疑似犯罪痕跡。因此警方最初判斷或為過度吸食毒品所致。
據警方透露，多名目擊者在報警電話中稱，看到一男一女2名華裔耆老將這具屍體從樓宇大廳拖至街頭，見狀隨即報警。警方遂將這兩名華裔耆老林守和陳丁帶回5分局問話。目擊者稱看到二人被拷著手銬帶離了現場。
在所接獲的多則報警電話中，亦包括林守、陳丁和岡扎樂茲3人的來電。3人在棄屍後，撥打了911謊報在街頭發現了一名昏迷男子，並稱並不認識這名男子。
然而根據進一步調查，警方發現，林守和陳丁與死者實為非法的房東與租客關係，二人係非法將店鋪空間作為臨時住處出租給了死者。
根據目前調查，案發當天，3人在店舖內發現了已昏迷失去意識的這名租客。因擔心事態變大，令非法出租的實情曝光，遂做出了拋屍這一決定。與此同時經調查，警方確認死者死因係吸食毒品過量所致。
警方表示，類似非法出租狀況在華埠實則非常普遍，以愛烈治街一帶尤甚。住戶或商家以類似Airbnb的短租方式將空間非法出租出去，以賺取外快。而其中不少租客則在所租空間尋歡作樂，吸食大麻及毒品等，成為治安隱患之一，亟待解決。
因為這起案件，林守、陳丁和岡扎樂茲3人均被警方訴以了一項2級妨礙公務罪，係一項A級輕罪指控，如若罪成，或將面臨最高一年刑期或最高3年緩刑。另外還可能被處以最高一千元罰款。警方表示，所指控的罪名主要與3人報假警向警方說謊，阻礙調查相關，與搬運屍體無關。
9日晚間，3名涉案人員相繼於曼哈頓刑事法庭過堂。
根據法庭文件及警方於庭上證詞，案發後警方通過調取事發樓宇內外監控確認了案發始末。監控顯示約當日上午7時56分許，三人將死者從樓宇內挪到了門前的人行道上。
檢方與法庭於當晚庭審中同意了陳丁和岡扎樂茲以及林守的自保獲釋，其中前2人的下一次庭審日期暫定於2024年2月7日，後者的庭審日期則暫定於2024年1月17日。
本報記者孟莎紐約報道
案發當天，警方在現場取證調查。
