航空交通管制員持續人手短缺，導致員工長期加班下疲憊不堪，整個隊伍已經士氣低落。據悉，部分人會醉酒上班、休息時吸食大麻，或者出現暴力傾向，同事之間互相頂撞，種種現象反映飛行安全正面臨危險。
《紐約時報》報道，空管單位由於預算緊張，持續多年人手流失後，情況正在變本加厲，許多人被迫每周工作6天、每天執勤10小時，已經出現身心健康問題，但為了避免被上級勒令離崗，都拒絕尋求專業協助，只是喝酒或服用安眠藥了事。
聯邦航空管理局（FAA）過去兩年已接獲數百宗投訴，涉及空管人手不足、部分人心理健康出現問題等，至少7宗報告顯示，有空管員值班時睡覺；另有5宗顯示，員工在酒精或毒品影響下工作。
在剛過去的財政年度，FAA也錄得503起失誤個案，初步列為「重大」失誤的數字，更按年增加65%。
在亞特蘭大工作10多年的空管人員史密斯（Ashley Smith）透露，曾經目擊同事過度勞累後，在心理壓力下互相大聲咆哮，甚至發生肢體衝突，同事間犯錯越來越多，她自己也身心俱疲，最終選擇轉行。FAA估計，2024財年將有1400多人離職，約佔整體人數10%。
雖然FAA將在這個財年斥資1.17億元，爭取增聘、培訓1800名空管員，但分析表示訓練困難，短期內難以紓緩現象。負責審查航空安全的專家小組預期，招聘計劃的成效將微乎其微。本報訊
