家裡有長者需要照顧的話，家庭照護者這個角色便會因應出現。這些家庭照護者如果感到疲勞又可以得到什麼樣的幫助呢？
安樂居社區服務部區域經理陳思甯指出，對於家庭照護者這個名詞，大家都不會陌生，因為很多人正在或者是曾經扮演過這角色。有數據估計，在美國就有五千三百萬名家庭照護者正在提供沒有報酬的照護服務。家庭照護者有可能是配偶，子女，更年邁的家人或者是其他的家人甚至朋友。這群家庭照護者長時間地在體力上和時間上付出，以及精神上受到壓力。如果這些壓力沒有適當及適時地得到排解，就會造成照護者過度疲勞的情況。
陳思甯進一步解釋，過勞的情況可能會反映在身體上或者是情緒上。如果作為一名家庭照護者出現以下的情況就需要注意：長期覺得很疲累，有頭疼和身體出現其他痛症，健康方面出現了變化。情緒上覺得無助和沒有希望，沒有時間照顧自己，情緒低落，沮喪，焦慮，不耐煩甚至容易生氣。睡眠上出現變化，例如睡得不好或者睡太多。飲食方面沒有胃口吃不下。這些情況都是過勞的一些警號。陳思甯分享一個案例：一位女兒在美國獨力照顧患了中度失智症的媽媽。媽媽曾經走失過，又常常對女兒大發脾氣。這位女兒白天要上班，回家要照顧媽媽，壓力非常的大。女兒對社工說她真的受不了。然後社工首先做了家訪評估瞭解情況後，安排媽媽參加護理中心的一些文康活動，包括和其他長者一起吃中午飯和一起運動。社工又協助申請一些福利補助包括取得一條走失手鏈，即使媽媽走失後，也會容易找得到。社工也幫助女兒明白什麼是失智症，以及失智症患者在情緒上和行為上的變化。透過這些服務，女兒白天的時候可以安心上班，減輕了她的壓力，而媽媽每天也很開心地在日間護理中心接受護理，与他人互動，感覺不是被拋棄了，反而覺得有一個團隊照顧着她，晚上才與女兒一起。
陳思甯對家庭照護者提出以下幾點建議：
1）善用資源：接受別人的幫忙意思分擔照護的責任，有助減輕照護者的壓力，讓自己有喘息的機會。休息是為了走更長的路。如果願意的話，可以參加照護者支持的團體，得到照護者社區在精神和經驗上的援助。
2）瞭解家人病患的情況：如果明白了家人病患的情況，就更容易面對和適應。例如糖尿病，如果照護者不瞭解這個病的情況，在飲食上沒有作出對應的調整，患病的家人可能病情就會加深。
3）要提升居家環境的安全性和便利性：減低照護者和被照護者受傷的機率，提升照護者的自理能力。例如按裝扶手可以預防跌倒。如果家裡有樓梯的話，安裝了樓梯上下椅，就能幫助行動不別的人更容易的上下樓。如果家裡有坐輪椅的家人，可以建立無障礙通道，讓有需要的家人更自由和容易進出。
安樂居可以如何幫忙家庭照護者？
安樂居有很多服務都能夠幫忙減輕家庭照護者的壓力，例如居家服務，讓老人去日間護理中心參加活動，提供老人營養餐。如果照護者需要短期的休息，安樂居也可以為長者安排提供短期服務讓照護者休息一下。老人如果需要去看醫生，安樂居有司機可以幫忙接送老人。如果老人需要看專科醫生，安樂居可以幫忙安排門診然後再提供接送服務。在幫助老人之餘，同時也可以減低照護者的壓力。陳思甯提出以下兩項資源：
1）Family Caregiver Alliance-家庭照護者聯盟。官網上有很多關於照護者的資訊。
2）Alzheimer Association-阿茲海默協會。官網上有很多關於這個疾病的資訊，也有二十四小時提供照護者支持的電話熱線。
對安樂居所提供的家居護理、醫療、送餐、接送或物理治療等服務有興趣的民眾，可致電華語專線1-866-211-1578 TTY：711 查詢詳情。
（本報記者報道）
