鄉村醫療資源匱乏 居民健康狀態堪憂

馬德拉社區醫院(Madera Community Hospital)在今年1月關閉,導致產婦需要花40分鐘車程到達另一個縣的醫院生產,嬰兒常常等不及而要在途中出生。

據《華盛頓郵報》報道,由於新冠大流行遺下的長期影響、貧困率較高導致患者普遍不健康,以及公共衛生資源的不均勻集中,加州的農村醫療保健系統正搖搖欲墜。

該困境暴露不斷擴大的城鄉鴻溝,東部山谷和內華達山麓人口較少,政治上普遍較為保守,經常被來自西部沿海的自由派政客所忽視。在這種情況下,政府對鄉村醫院,尤其是不隸屬大型健康網絡的社區醫院的保險報銷往往不足,並且內華達山脈和中谷的大部分地區幾乎不存在醫學教育機會。

這間有106個床位的醫院被迫關閉,造成擁有大片杏仁林和葡萄園的地區醫療保健服務的中斷,州議員預料隨後還會有更多鄉村醫院可能關閉。

加州醫院協會(CHA)今年稍早發布的一項研究顯示,在全美百萬富翁比例最高的加州,五分之一的醫院眼下面臨關閉風險,其中許多服務農村和洛杉磯中南部等內城區,這些地區的人口往往極度貧困並且缺乏充足的保險。

代表400多家醫院的加州醫院協會執行長科伊爾(Carmela Coyle)表示:「我們發現醫療保健行業,尤其是醫院,目前的財務狀況非常脆弱。」

聖華昆谷(San Joaquin Valley)的這個地區位於中谷農業中心地帶的南部地區,其醫療保健系統在疫情期間一直處於物資匱乏狀態,主要靠一家獨立醫院提供服務,但有別於大型醫院網路,該醫院無法將財務損失分散到整個網絡上。

紐森州長於8月宣布向17家財務緊張的社區醫院提供3億元無息貸款,該資金得到民主黨主導的州議會的批准。馬德拉社區醫院獲得5000萬元的州貸款,一旦新營運商Adventist Health在未來提交可行的商業營運計劃,即可核發該貸款。

Adventist Health在西岸和夏威夷經營20多家醫院,已簽署一份意向書,將重開這家依賴州貸款和其他資金的醫院。本報馬德拉訊

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