常年行車的中國司機發現，交通部門的執法力度比以前溫和多了。以前那些「抓到必罰」的行為，如隨意變線、不按劃線行車、不按燈號行駛、亂停亂放等等，現在處罰比較謹慎了。只要不是明顯的違法行為，很多情況下都會免予處罰。
特別是節假日，外地車輛到陌生的城市，不小心觸犯了當地的交規，往往可獲法外從寬。有關部門解釋，節假日是人們旅遊和回鄉探親的高峰時間，各種車流交織疊加，比平常擁堵許多，加上各處城鄉交通設施不同，外地司機進入之後，因為不了解當地的路況，容易違反交通規則。對於這些主觀上不是故意，客觀上也沒有造成多大後果的違規行為，適當實行柔性執法，可以緩解司機的緊張情緒，也可體現城市好客態度，增加外地旅客好感，間接發揮招客作用。
在中國，柔性執法已不限於交通管理，市場監督和稅務方面也有不少例子。浙江省諸暨市有個餐廳，未辦營業執照就開門營業。開張當天即被市場監督人員發現，本來是要重罰的，恰巧諸暨政府出台了「首違不罰」的政策意見，可讓店主補辦證照，再行營業，避免了重罰。
柔性執法也體現在稅務方面。商家漏稅是違反稅法的行為，以往是只要確認，就要懲處。現在柔性執法，只要補交，可免懲罰。商家們因為不熟法規、急於求成、心存僥倖，經營行為時有越界，當然是不對的，監管部門要求整改，不予追責，看似放縱，實則上卻是為了更好地平衡鼓勵發展和堅持法治兩個方面。
中國從計劃經濟走向市場經濟，不可能一步登天。市場經濟的自由度比較高，可以發揮各個市場主體的積極性。但是，各個主體都有自己的切身利益，做事難免只從自己角度考慮，容易與人發生碰撞。這就要求立法部門設立相關法律，讓管理部門在協調、規制、鼓勵和禁止時有法可依。
然而，中國實行市場經濟只有短短幾十年，很多情況不要說未見過，有時連想都未想過。因此，中國制訂法律時只能參考外國的做法，或者照抄教科書，有時甚至靠拍腦袋憑空想出來。而執法人員同樣因為經驗不足，或者立功心切，執法時有簡單粗暴，不考慮違法行為的客觀環境和主觀動機，隨便給商家扣上「故意違法」的帽子；或是把缺乏證據的行為定性為「違法行為」。
這些現象多了之後，民怨也就越來越大，嚴重的有爆發衝突的苗頭，輕微者也因「法不責眾」而助長僥倖心理。有鑒於此，部分地區前幾年就開始實行「輕違不罰」政策，對主觀過錯較小、初次違法、違法行為持續時間較短、及時終止違法行為、對市場秩序擾亂程度輕微、危害範圍較小、危害後果輕微、危害後果易於消除等因素的認定越來越重視，只要條件符合，一般不作處罰或從輕減輕處罰。
不過，在中國具體國情下，希望「輕違不罰」理念可以迅速普及並不容易。一方面，民眾中有兩種截然不同的觀點，有人認為「輕違不罰」是好事，也有人認為會助長違法行為。
另一方面，執法部門也有兩種對立意見，有意見認為這種做法符合國際潮流，是先進的法治理念；也有意見認為「輕違不罰」難以防微杜漸，可能會引發越來越多的違法行為。
以上兩種觀點的對立，一時三刻是難以平息的。但從「過猶不及」的角度來衡量，盡量堅持不輕易處罰的原則比動不動就處罰，甚至動不動就重罰，對民眾會好一些。
