
備受爭議的擁堵費計劃再有收費細節披露,官員於2日表示,使用收費隧道穿越哈德遜河或東河的駕駛者,將會獲得擁堵費折扣,而的士及網召車的收費方式也會改變。但至目前為止,仍然未知最關鍵的實際收費金額。
綜合《紐約郵報》及《每日新聞》報道,官員在曼哈頓下城大都會捷運局(MTA)總部舉行的收費委員會會議上表示,折扣金額為4至7元。折扣適用於經過荷蘭隧道、林肯隧道、布碌崙砲台隧道或皇后區中城隧道進入曼哈頓的駕駛者,以阻止過量駕駛者湧入免費的東河橋樑。對於外界一直有傳基本收費可能在9至23元之間,收費委員會主席韋斯布羅德(Carl Weisbrod)在隨後的記者會上,多次拒絕透露他預計的基本收費金額。
韋斯布羅德表示,「我們當然希望價格遠低於23元,但我不會透露具體金額。我們希望要做的,就是遠低於這個金額。」
但事實上,收費委員會在很多方面的也被縛手束腳:由奧本尼州議會及時任州長柯謨簽署的立法,要求擁堵費每年為MTA提供10億資金,用於地鐵擴建、訊號系統現代化和更換舊列車等重大項目。
因此,收費委員會批准的每一項收費豁免或折扣,其實只是此消彼長,例如需要提高基礎收費,才能夠保持賬目平衡。外界估計,在推出隧道折扣之後,的士或網召車等收費可能會被提高。
於本月1日,曼哈頓東60街和東61街之間的公園大道南行和北行車道上,可見安裝了擁堵收費的閱讀器。根據最新收費提案,的士收費將由之前建議的每天一次性收費,改為每程1元至1.5元附加費,而網召車則為每程1.5元至2.75元,即變相完全把費用直接轉嫁給乘客。
此外,新計劃還將延長MTA提議的夜間折扣時間,並有可能把夜間折扣從基本通行費的50%,提高到75%,或推出晚間和清晨的25%折扣。
韋斯布羅德解釋說,「我們今天試圖做的是平衡兩個不同的目標:一方面是盡可能所有人降低收費水平,而另一方面,在某種程度上平衡人們在免費路線和收費路線之間做出的選擇。」他指出,委員會已開始就部分收費提案達成一致,但細節仍在討論中。
一旦最終確定,提案將提交MTA董事會進行投票。交通官員表示,他們希望在明年5月開始徵收擁堵費之前的一個月舉行投票。不過,韋斯布羅德尚未提出任何時間表,只稱目前正處於「最後階段」。
另一方面,新州政客長期以來一直在尋求隧道折扣,自擁堵費提出以來,他們已一直抱怨,甚至向聯邦法院提出訴訟,試圖阻止這項政策。
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擁堵費目前計劃於明年5月開始,但至今仍未知道大部分收費細節。
Brittainy Newman/紐約時報