預算案僵持政府停擺風險大增

眾議院議長麥卡錫未能承諾在今天再次嘗試進行預算撥款議案投票,他的陣營忙於重新整合,尋求方法打破僵局。 美聯社

本報訊

眾院議長麥卡錫與共和黨保守派經過連日僵持後向對方讓步,同意分兩個階段通過政府預算案,兩部分方案都會大幅削減開支,但預料這套方案即使在眾院過關,通過參議院的機會也非常渺茫。外界擔心共和黨內分歧重大,在時間緊迫的情況下,政府停擺的風險越來越高。

綜合美聯社及《紐約時報》報道,麥卡錫原定20日讓眾院表決臨時撥款方案,但因保守派反對國防撥款內容,麥卡錫唯有推遲投票,避免接連兩次遭遇挫敗。為了化解僵局,共和黨團同日晚舉行閉門會議,頗有影響力的共和黨研究委員會(Republican Study Committee)提出折中方案,建議眾院首先通過為期一個月的臨時撥款,開支規模相當於全年1.47萬億元,也就是新冠疫情之前的水平,藉此讓政府運作至10月底。而在第二個階段,眾院會分開審議不同的撥款案,最終總開支約在1.56萬億,明顯低於今年5月麥卡錫與總統拜登在債務上限談判時達成的共識。

對於保守派堅拒妥協,麥卡錫並未放棄,表示「現在還未到9月30日,遊戲還未結束」,又要求議員周末不要離開華府,繼續討論撥款法案。根據時間表,政府財年將在9月30日午夜結束,屆時如果沒有新的資金到位,各個部門就需停擺。

建制派共和黨議員中不少人頗感沮喪,批評少數黨友「搬龍門」,不斷更改條件,藉此削弱麥卡錫的影響力,甚至想將他趕下議長席位,一旦出現這個局面,眾院無論和白宮還是參院談判,未來都會失去重要籌碼。眾議員格雷夫斯(Garret Graves)坦言,保守派同僚甚為不智,將導致政府停擺的責任落在共和黨身上。身為麥卡錫盟友的麥克亨利(Patrick McHenry)表示,黨內仍有時間協商,未至於需要尋求民主黨協助。

眾院民主黨雖然是少數黨派,但控制212席,假設共和黨建制派放棄爭取保守派支持,理論上可與民主黨合作通過預算案,但此舉將導致共和黨內進一步分裂,因此風險極高。

截至目前,眾院兩個中間派團體「新民主聯盟」(New Democratic Coalition)與「共和管治集團」(Republican Governance Group)也正設法解決困局,兩個團體的成員共有145人。「新民主聯盟」的主席庫斯特(Annie Kuster)表示,停擺對國家無益,希望能通過可持續的議案。

而在參院,民主黨籍的多數黨領袖舒默批評,事件再次反映「部分右翼共和黨人下定決心,要讓政府運作陷入停頓」。

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