無家可歸危機惡化 阿縣進入緊急狀態

無家可歸危機惡化,阿拉美達縣參事會投票通過宣布進入緊急狀態。ABC7電視畫面

阿拉美達縣參事會本周投票通過決議案,就無家可歸危機宣布進入緊急狀態,確保全縣獲得額外經費,解決這個過去五年無家者人數增加73%的難題。

ABC7新聞報道,阿縣參事會周二(19日)會議上採取重大行動,通過宣布全縣進入無家可歸危機緊急狀態。會上,在阿縣出生長大的屋崙社區倡議人士休斯頓(Ken Houston)直言,他人生中不曾看過這種問題,「不只對居於這種條件的人是不人道,對屋崙和阿拉美達縣居民須忍受這些情況也是不對的」。

根據緊急狀態宣言,將指示縣無家可歸護理及協調辦公室(OHCC) 60天內制定應變計劃,列出具體行動應對越趨惡化的無家可歸危機。

休斯頓批評,縣府花上數億元處理問題,卻沒有效果,只換來問題加劇。他認為,宣佈進入緊急狀態就能取得州府和聯邦資金。

阿縣所研究的部份數據包括房租高昂的負擔。資料顯示,有四成無家者有最少一處永久殘障狀況,而州府提供的殘障福利金每月最高僅稍高於1,000元,低於1,500元阿縣套房平均房租。

這種政府補助的差距迫使不少人無家可歸,濫藥也是另一原因。

縣府表示,根據最新定時點算,阿縣無家者人數從2019年以來上升22%,其中73%沒有容身之處。

提出緊急狀態宣言決議案的縣參事會主席麥利(Nate Miley)在投票前發表聲明形容,阿縣的無家可歸也是「種族主義問題」。他提到,雖然縣內約一成人口為非裔,但非裔卻佔縣內無家者人數約43%。

麥利解釋,他提出這項決議案的原因是縣內無家者人數正在暴增,對全縣造成危險又不人道情況。他引述最近定時點算資料,該縣的無家者人數增至接近1萬人,而從2018至2021年期間,逾1,100名阿縣居民在無家可歸期間去世,比一般人口高出5.8倍。他直指阿縣正在陷入危機,縣府需作出相應行動回應。本報訊」

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