（ 美聯社電 ）豐塞卡（Diego Fonseca）看著電腦，吸了一口氣。這是他大學第一年數學分班考試的最後一次嘗試。他的前三次嘗試不成功，結果被安排修讀微積分預科，這對於一個在高中獲得物理和計算機科學榮譽的學生來說是一個打擊。函數和三角學很容易學，但基礎知識卻給他帶來了麻煩。他很難理解代數，這是他在高中一年的遠程學習期間才學習的科目。
19歲的豐塞卡來自維珍尼亞州，他主修計算機科學，希望能修讀微積分。他說：「我沒有上過實體的課程，資訊也不充份。當涉及到更高層次的代數時，真的很困難，因為我什麼都不知道。」
豐塞卡是選擇在喬治梅森大學修讀一周暑期班的100名學生之一，他們複習在新冠肺炎疫情期間學校沒有堅持的數學課程。維珍尼亞州北部的這所學校開設了數學訓練營，因為數量驚人的學生在數學技能方面跟不上進度。
疫情後遺症復原難
全國各地的大學都在努力解決同樣的問題，因為新生們都受新冠肺炎疫情影響而造學業落後。在許多大學，工程和生物學專業的學生都在努力學習分數和指數。越來越多的學生被安排進入大學預科數學課程，雖然可獲學分，但卻比他們的本修科目落後了一個學期或更長時間。
大學將這問題主要歸咎於疫情，對學生的數學學習水平產生了巨大的影響。聯邦標準化考試（NAEP）成績顯示，學生的閱讀成績大幅下降，但數學成績下降幅度更大，降幅為數十年來的測試所未見。其他研究也發現，學生追上進度的恢復速度很慢。
在喬治梅森大學，學習微積分的學生越來越少，更多的學生不及格。落後的學生常常會不來上課，從課堂上消失。
喬治梅森大學數學系主任埃梅利安科（Maria Emelianenko）說：「這是一個大問題。我們談論的是大學水平的微積分預科和微積分課程，學生甚至無法將二分之一和三分之一相加。」
遠程教學效果差
天普大學(Temple University)數學教授巴布科克（Jessica Babcock）去年在對中級代數課的測驗進行評分時，意識到了這個問題的嚴重性，而中級代數課是「科學、技術、工程和數學」（STEM）專業最低的選擇。
在疫情爆發之前，每學期約有800名學生被分入該班級，相當於九年級的數學課。到2021年，這一數字已增至近1,400名。
天普大學的數學系主任賴德（Brian Rider）表示：「他們（學生們）不僅沒有做好準備，甚至可以說數學能力已經受傷害了。我討厭用這個詞，但他們太落後了。」
研究人員表示，數學學習因多種原因而受到影響。數學是一門實踐性很強的學科，很難轉化在虛擬環境下教學。一旦學生在代數等領域落後時，當他們轉向幾何或三角學等科目時，差距可能會在一年或更長時間內被忽視。而且在家裡，父母通常更願意幫助子女一起閱讀而不是數學。
現任賓夕法尼亞大學教育研究生院院長的斯特倫克（Katharine Strunk）說，與其他學習困難一樣，數學落後的問題在非裔、拉美裔、低收入和其他弱勢學生中最為明顯，她之前曾領導在密歇根州就學習延遲展開研究。
她說：「這些學生是受疫情影響最嚴重的學生，他們將承受長期後果。他們的升學前景會受到限制。」
各大學均表示，暫時沒有快速解決辦法，有些學校試圖更快地發現差距，採用更深入研究數學技能的分班測試。有些學校如喬治梅森大學一樣增設了夏令營，幫助參與者將分班考試成績平均提高了59%。
