執子之手，一定能夠與子偕老嗎？很多嬰兒潮一代就是用行動說不。人口普查數據顯示，全美有近1600萬名65歲或以上長者獨居，數目是1960年代的3倍。隨著嬰兒潮世代繼續老去，這類單身長者數目估計還會上升，值得人們對未來發展的關注。
CNN報道，社會出現這種轉變，背後存在很多原因，例如職業女性獲得的經濟收益，還有對婚姻態度的改變。俄亥俄州鮑林格林州大（Bowling Green State University）全國家庭及婚姻研究中心聯席主任布朗（Susan L. Brown）直言，社會不能再忽視這個長者群體。布朗還提到，大約10年前已經開始用「銀髮離婚潮」來形容長者離異的現象，當時已經覺得這種情況令人震驚，沒料到現在選擇離婚的人之中，有超過1/3超過50歲。
前副總統戈爾（Al Gore）2010年宣布結束40年的婚姻，是布朗與同事深入研究銀髮離婚潮的起因，布朗起初還以為是名人現象，後來卻發現1990年至2010年期間，50歲以上人士的離婚率翻了一番，情況完全是「銀髮離婚革命」，而這股趨勢其後也持續強勁。
微軟創辦人蓋茨2021年宣布與相伴27年的妻子離婚，還有加拿大總理杜魯多本月初宣布與結婚18年的妻子分居的消息，同樣引起媒體關注。布朗認為，即使總人口的離婚率正在下降，但長者確實在「逆潮流而行」，而且意味有愈來愈多人獨自老去。
休斯頓離婚律師邁爾斯（Susan Myres）表示，她從老客戶那裡聽到很多放棄婚姻的理由，有客戶曾經跟她說「不想死在那個男人旁邊」，而疫苗、口罩和政治立場都是很多夫婦決裂的原因，即使育有成年子女、甚至是孫子女的老夫妻，離婚人數也急劇增加。
邁爾斯同時指，一些提出離婚的老年人，覺得自己與配偶漸行漸遠，有些人則因為遭受虐待，或者發現了令人震驚的越軌行為。有80多歲的客人甚至向邁爾斯明言，覺得人生餘下的歲月太寶貴，不願意與錯誤的人糾纏。研究員兼心理學家德保羅（Bella DePaulo）認為，長者獨居的重要問題之一，就是他們能否負擔生活開支，從歷史數據來看，如果擁有社會保障和醫療保險，那麼會有更多老年人選擇獨居。
如果不加強社會服務，獨居長者人數上升的問題，可能會對全國各地的社區產生重大影響。布朗也指，誰來照顧這些獨居長者是個重大問題，理由是很多人未必會再找尋另一半一起生活。
德州貝勒大學（Baylor University）社會學副教授謝弗(Markus Schafer)表示，即使許多人的獨居生活過得很好，但獨居人士普遍表現出更高程度的孤獨感，這種情況在晚年會更加明顯。
研究人員和倡導者正努力想出解決方案，協助老年人獨居，例如機械狗、虛擬宇宙和人工智能，這類機械人在日本都很受歡迎，某種程度上也能夠反映老年化的未來發展。哈佛大學住房研究聯合中心預計未來幾年，以75歲以上人口為戶主的單人家庭數目將會激增，到了2038年更會超過1400萬。中心認為社會屆時需要提供更多住房選擇，讓長者能夠安全地度過晚年，而不是困在大型獨立屋內。本報訊
