一項代表5800多名未成年人的聯邦集體訴訟於週四（5月25日）被提起，針對聖伯納汀諾縣兒童和家庭服務機構（Children and Family Services，CFS）提出指控，該機構被民事大陪審團認定為「爛到骨裡、無法復原」，不但未能保護其機構照顧下的兒童，有時還讓他們處於危險之中。
根據《洛杉磯時報》報道，訴訟聲稱，負擔過重的個案工作者無法對寄養家庭進行必要的訪問和檢查，而且該機構未能適當審查安置兒童的家庭，有時會造成可怕的後果。在極端情況下，CFS甚至將兒童安置在已知、被登記的性犯罪者身邊。
這起訴訟是由非營利組織「A Better Childhood」提起，該組織利用民事訴訟推動兒童福利制度的改革，尋求法院干預以強制減少不法案件數量，並要求CFS制定程序以確保寄養兒童的安全，並應該為他們尋找永久的家庭。此外，該訴訟也將加州社會服務部（California Department of Social Services）列為被告。
針對該訴訟，聖伯納汀諾縣兒童和家庭服務機構的官員沒有立即回應置評請求。加州社會服務部發言人則表示，該機構不會對正在進行的訴訟發表評論。
這起訴訟是聖伯納汀諾縣大陪審團呼籲取消兒童和家庭服務，並由一家私營中心取而代之五個月後提出的，並稱CFS已經「爛到骨裡、無法修復」。
去年12月的一份報告指出，從2019年到2021年，在該系統中遭受身體和性虐待的未成年人數每年都在增加。「大量經證實的性虐待和身體虐待案件被揭露，實在令人大開眼界。」大陪審團表示，「有大量令人震驚的案件涉及本就已經受到創傷的兒童，這些兒童本該受到CFS的照顧，卻受到為保護他們而創建的系統的進一步傷害。」
報告稱，2019年，由該機構照顧的34名兒童受到身體虐待，14名兒童受到性虐待。2020年，有35名兒童遭受身體虐待，27名兒童成為性虐待的受害者，到2021年，經證實的身體虐待案件增加到55起，性虐待案件增加到34起。
「A Better Childhood」指出，聖伯納汀諾縣CFS的個案社工流動率很高，他們工作量比建議的多出六倍。美國兒童福利聯盟（Child Welfare League of America）建議，每位社工應該處理12至15名寄養兒童案件就好，但根據訴訟，到了2022年，聖伯納汀諾縣社工一人就要照顧多達70至90名兒童。
訴訟稱，這些未成年人在聖貝納汀諾縣機構的監護下，平均被監管551天，比全國平均水平長約104天，且寄養家庭未能得到適當審查，許多會議和檢查只是「敷衍了事」或「匆忙一瞥」。
該訴訟還稱，許多兒童還被安置在語言不相通的寄養家庭中。
提起訴訟的「A Better Childhood」指出，CFS系統中肯定有想要做好工作的人，但是卻沒有資源。儘管大陪審團發現CFS已採取了一些行動來解決不斷增加的虐待案件，但許多措施是事後的被動行為，而不是預防性措施。
此外，CFS被指缺乏獨立監督、沒有地方問責制度。該機構10多年來一直受到這些問題的困擾，並遭受了激烈的批評，但幾乎沒有什麼改變。「A Better Childhood」因此認為，訴訟可能是迫使改變的最後手段，希望法院能仔細審查該機構，在未來的憾事發生前率先預防。洛杉磯訊
聖伯納汀諾縣的兒童社福機構被批評已經「爛透了」。美聯社
